Σε έναν πολύ χαμηλού κόστους, επαναχρησιμοποιούμενο πυραυλοκινητήρα που θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ένα μεγάλο εύρος πυραύλων αποσκοπεί ο ΕΟΔ με τον κινητήρα Prometheus.
Στο συνέδριο Space19+ στη Σεβίλη τον Νοέμβριο ο ΕΟΔ έλαβε πλήρη χρηματοδότηση για να προχωρήσει στην «τεχνική ωρίμανση» του σχεδίου του κινητήρα. Ο Prometheus έχει αναπτυχθεί από το ArianeGroup και θεωρείται «κλειδί» για την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης στον κλάδο των εκτοξεύσεων στο διάστημα. Απώτερος στόχος του ΕΟΔ είναι η μείωση του κόστους παραγωγής δέκα φορές σε σχέση με τον παρόντα κινητήρα Ariane 5 Vulcain 2.
ESA.INT
Χαρακτηριστικά όπως η μεταβλητή ώθηση, οι πολλαπλές πυροδοτήσεις, η καταλληλότητα για χρήση τόσο στον κάτω όροφο όσο και στον άνω και η ελαχιστοποίηση των επιχειρήσεων εδάφους πριν και μετά την πτήση καθιστούν τον Prometheus έναν ιδιαίτερα ευέλικτο κινητήρα. Σε αυτή τη φάση λειτουργεί με υγρό οξυγόνο- μεθάνιο, που επιτρέπει υψηλή αποδοτικότητα και επιχειρησιακή ευκολία. Επίσης, το καύσιμο αυτό είναι εύκολο στη μεταχείριση.
Στο προσεχές μέλλον προγραμματίζονται δοκιμές από το ArianeGroup στις εγκαταστάσεις του DLR German Aerospace Center στο Λαμπολντσχάουσεν της Γερμανίας, όπου θα ελεγχθούν τα πρώτα τμήματα για το πρώτο μοντέλο δοκιμών του κινητήρα. Η συναρμολόγηση του πρώτου μοντέλου αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί στα τέλη του έτους, για δοκιμές εδάφους το 2021.
