Μεγάλη αύξηση παρουσίασαν την Τρίτη τα κρούσματα του νέου κορωνοϊού στις ΗΠΑ, ξεπερνώντας τα 1.000, αφού ειδικοί του χώρου της υγείας επέκριναν τις αρχές για υποβάθμιση της επιδημίας και καθυστερήσεις στις εξετάσεις.
Όπως αναφέρει το AFP, τουλάχιστον 28 πέθαναν και 1.025 έχουν μολυνθεί, σύμφωνα με μετρήσεις του Johns Hopkins University- σχεδόν διπλάσιος αριθμός από τα 550 επιβεβαιωμένα κρούσματα την προηγούμενη ημέρα. Η αύξηση αυτή φαίνεται να συνδέεται με τη διεύρυνση των εξετάσεων για τον ιό, καθώς οι περισσότερες διαγνώσεις μετατοπίζονται από ομοσπονδιακά εργαστήρια σε πολιτειακά.
Επιδημιολόγοι ανέφεραν πως προβληματικά κιτ εξετάσεων, σε συνδυασμό με μια διαγνωστική στρατηγική που αρχικά στόχευε πολύ λίγα άτομα, άνοιξαν τον δρόμο για την εξάπλωση της ασθένειας πέρα από τις δυνατότητες των αμερικανικών αρχών να την εντοπίσουν. Ακαδημαϊκοί από το Johns Hopkins University και το Stanford University έγραψαν τη Δευτέρα στο JAMA (Journal of the American Medical Association) πως τα λάθη αυτή συνέβαλαν στο να «ριζώσει» ο ιός ανά τη χώρα.
Ο αντιπρόεδρος Μάικ Πενς υπεραμύνθηκε της αντίδρασης της κυβέρνησης σε ενημέρωση στον Λευκό Οίκο και είπε πως «ένα εκατομμύριο τεστ βρίσκονται επί του πεδίου». Επίσης πρόσθεσε πως θα ακολουθήσουν περισσότερα, καθώς η κυβέρνηση συνεργάζεται με ιδιωτικές εταιρείες.
Πάνω από 8.500 τεστ είχαν γίνει ως τη Δευτέρα, σύμφωνα με στοιχεία του CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Το Business Insider μετέδωσε ότι η Νότια Κορέα, που ανακοίνωσε το πρώτο της κρούσμα την ίδια ημέρα με τις ΗΠΑ, έχει εξετάσει πάνω από 189.000 άτομα μέσα στην ίδια περίοδο.
Οι συντελεστές της αναφοράς στο JAMA έγραψαν ότι το μόνο τεστ που είχε λάβει αρχικά άδεια ήταν ένα που είχε αναπτυχθεί από το CDC. Το τεστ αυτό βασιζόταν στην ίδια τεχνολογία την οποία έχει εγκρίνει και ο ΠΟΥ, και χρησιμοποιείται ανά τον κόσμο- ωστόσο ένα πρόβλημα είχε ως αποτέλεσμα το κιτ του CDC να δίνει ανεπαρκή στοιχεία. Μόλις στις 29 Φεβρουαρίου- ημέρα του πρώτου θανάτου στις ΗΠΑ, η FDA προέβη σε άρση της απαγόρευσης ανάπτυξης αντίστοιχων κιτ, με βάση τα τεστ του ΠΟΥ, η οποία ίσχυε για τα πολιτειακά εργαστήρια.
«Η υιοθέτηση ευρύτερων κριτηρίων εξέτασης και η άδεια για χρήση μιας ευρύτερης γκάμας τεστ θα ήταν χρήσιμα στην ταυτοποίηση των πρώτων κρουσμάτων στις ΗΠΑ και του περιορισμού της εξάπλωσης» είπε η Μισέλ Μελό του Stanford, μία εκ των συντελεστών της σχετικής έρευνας. «Κατασκευαστικά προβλήματα όπως αυτό που προέκυψε με το τεστ του CDC αποτελεί πάντοτε κίνδυνο, αλλά το γεγονός πως το CDC βάζει όλα τα αυγά του σε ένα καλάθι κατέστησε το κατασκευαστικό λάθος πολύ επιδραστικό» έγραψε στο blog του πανεπιστημίου της.
Το CDC στην αρχή έκανε τεστ μόνο σε άτομα με γνωστή έκθεση (τα κριτήρια άλλαξαν στη συνέχεια). Επίσης, η Μελό υπέδειξε ανακρίβειες στις δηλώσεις από πλευράς Λευκού Οίκου για την επιδημία- από το ότι διακηρύχθηκε πως οι προσπάθειες περιορισμού ήταν «σχεδόν αεροστεγείς» μέχρι τον ισχυρισμό πως ένα εμβόλιο θα ήταν έτοιμο μέσα σε τρεις με τέσσερις μήνες. «Τα δημόσια μηνύματα από την Ουάσινγκτον σχετικά με τη σοβαρότητα του προβλήματος δεν είχαν συνέπεια ή ακρίβεια, και ανησυχώ πως αυτό μπορεί να έκανε Αμερικανούς να κάνουν λιγότερα για την αποτροπή της εξάπλωσης από ό,τι θα έπρεπε» πρόσθεσε σχετικά.
Παρόλα αυτά, οι συντελεστές της έρευνας υπογραμμίζουν πως πρέπει να αποφευχθούν οι υπερβολές, καθώς οι υπηρεσίες υγείας θα «βουλιάξουν» εάν οποιοσδήποτε έχει πυρετό, βήχα ή έκθεση σε αρρώστους ζητά να εξεταστεί.
