Ενός λεπτού σιγή τήρησαν σήμερα οι Νεοζηλανδοί για να αποτίσουν φόρο τιμής στα θύματα της μοιραίας ηφαιστειακής έκρηξης της περασμένης εβδομάδας στο νησί Γουάιτ, ενώ η αστυνομία συνεχίζει τις προσπάθειες να ανασύρει τα πτώματα δύο ανθρώπων που επισήμως θεωρούνται αγνοούμενοι.

Ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων της έκρηξης του ηφαιστείου στο νησί Γουάιτ, γνωστού με την ονομασία Ουακαάρι στη γλώσσα των Μαορί, ανέρχεται σε 16 νεκρούς. Άλλοι 26 άνθρωποι νοσηλεύονται ακόμη σε νοσοκομεία στη Νέα Ζηλανδία και στην Αυστραλία, πολλοί εξ αυτών σε κρίσιμη κατάσταση, με εκτεταμένα εγκαύματα.

«Οι άνθρωποι που χάθηκαν είναι πλέον συνδεδεμένοι για πάντα με τη Νέα Ζηλανδία και θα τους έχουμε πάντα στην καρδιά μας», ανέφερε η πρωθυπουργός Τζασίντα Αρντέρν σε ανάρτησή της στον λογαριασμό της στο Instagram.

Η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Ουέλινγκτον ανήρτησε στον λογαριασμό της στο Twitter μια φωτογραφία που εικονίζει μέλη του προσωπικού της, με τα κεφάλια σκυμμένα, μπροστά σε μια αμερικανική σημαία που κυματίζει μεσίστια.

Οι ομάδες έρευνας που ανέσυραν έξι πτώματα από το νησί την Παρασκευή δεν έχουν καταφέρει ως τώρα να εντοπίσουν τα δύο πτώματα που απομένουν, παρά τις πολύωρες έρευνες που πραγματοποίησαν το Σαββατοκύριακο. Ο αρχηγός της αστυνομίας της Νέας Ζηλανδίας Μάικ Μπους ανακοίνωσε ότι θα γίνει νέα έρευνα από τον αέρα σήμερα, ενώ δύτες θα κάνουν επίσης έρευνες.

Η έκρηξη στο ηφαίστειο, δημοφιλή τουριστικό προορισμό, έγινε τη Δευτέρα. Ανάμεσα στους 47 ανθρώπους που βρίσκονταν πάνω από γύρω από τον κρατήρα συγκαταλέγονταν 24 Αυστραλοί, τέσσερις άνθρωποι με άδειες μόνιμης παραμονής στην Αυστραλία, καθώς και πολίτες από τις ΗΠΑ, τη Γερμανία, την Κίνα, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Μαλαισία.

Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Μαρίζ Πέιν, αναμένεται στη Νέα Ζηλανδία σήμερα όπου προγραμματίζεται να συναντηθεί με την Αρντέρν για να εκφράσει τις ευχαριστίες της κυβέρνησής της στα σωστικά συνεργεία και τους γιατρούς που έσπευσαν να βοηθήσουν τους τραυματίες και να ανασύρουν τους νεκρούς.

Ειδικοί σε νομικές υποθέσεις ανέφεραν την περασμένη εβδομάδα ότι αναμένουν την υποβολή μηνύσεων και αγωγών σε δικαστήρια των ΗΠΑ τόσο από τραυματίες όσο και από συγγενείς των νεκρών. Την ίδια ώρα εκφράζονται ολοένα εντονότερες επικρίσεις για τις πρακτικές των ταξιδιωτικών γραφείων που προγραμμάτιζαν ταξίδια στο νησί Γουάιτ παρότι το ηφαίστειο ήταν ενεργό.

Πηγές: ΑΜΠΕ, Reuters