Ο πρώην πρόεδρος της Γερμανίας, Γιοχάνες Ράου, απεβίωσε σήμερα στην οικία του σε ηλικία 75 ετών.

Ο Ράου, μέλος του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος (SPD), τερμάτισε την πολιτική του καριέρα το 2004, όταν παραιτήθηκε από το προεδρικό αξίωμα ύστερα από τετραετή θητεία. Τους τελευταίους μήνες η υγεία του είχε επιβαρυνθεί σημαντικά και όπως ανακοινώθηκε από την οικογένειά του υποβλήθηκε σε δύο χειρουργικές επεμβάσεις.

Ως πρόεδρος της Γερμανίας είχε για πρώτη φορά την έδρα του στο Βερολίνο, αφού όλοι οι προηγούμενοι πρόεδροι είχαν έδρα τη Βόνη.

Ο εκλιπών γεννήθηκε στη πόλη Βούρπεταλ της Δυτικής Γερμανίας το 1931 και ήταν γιος λουθηρανού ιερέα. Το 1969 έγινε δήμαρχος της πόλης. Από το 1978 μέχρι το 1998 ήταν πρωθυπουργός του κρατιδίου της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, με πληθυσμό περίπου 18 εκατομμυρίων κατοίκων, περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Γερμανίας.

Το περιοδικό Der Spiegel http://www.spiegel.de/politik/deutschland/0,1518,397603,00.html τον χαρακτήρισε «βασιλιά πολίτη», εξαιτίας της μεγάλης δημοτικότητάς του μεταξύ των ψηφοφόρων που τον αποκαλούσαν «Αδελφό Γιοχάνες».

Μία από τις πλέον συγκινητικές στιγμές της προεδρίας του ήταν η ομιλία του στις 16 Φεβρουαρίου 2000 στο ισραηλινό κοινοβούλιο. Για πρώτη φορά η γερμανική γλώσσα ακούστηκε εκεί από ένα γερμανό πρόεδρο, ο οποίος ζήτησε συγγνώμη για το Ολοκαύτωμα.

Ταξίδευσε επίσης συχνά στην Πολωνία σε μια προσπάθεια συμφιλίωσης με ένα έθνος που οι Ναζί προσπάθησαν να καταστρέψουν. Η σύζυγός του Χριστίνα Ντέλιους, ήταν εγγονή του πρώην γερμανού προέδρου και πολιτικού μέντορα του Ράου, Γκούσταβ Χάϊνεμαν.

ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, Γαλλικό Πρακτορείο, Γερμανικό Πρακτορείο