Έναν ακόμη «τελικό» θα δώσει αύριο το βράδυ ο Παναθηναϊκός στην Τουρκία με την Νταρουσάφακα (7/03), 19:15), στην προσπάθειά του, έστω και στο φινάλε, να προκριθεί στα play off της Euroleague.
Στο πλαίσιο της 25ης αγωνιστικής της regular season οι «πράσινοι» θα αντιμετωπίσουν στη γειτονική χώρα την ουραγό της βαθμολογίας, με έναν και μοναδικό στόχο: τη νίκη έστω και με... μισό καλάθι, που θα τους δώσει τη δυνατότητα να ελπίζουν μέχρι τέλους ότι θα βρεθούν στην πρώτη οκτάδα.
Ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Ρικ Πιτίνο, στις δηλώσεις του μετά την ολοκλήρωση της προετοιμασίας επί ελληνικού εδάφους, τόνισε μεταξύ άλλων: «Πρέπει να βάζουμε την μπάλα κοντά στο ζωγραφιστό και μετά αν προκύψει σουτ μπορείς να το επιλέξεις», ενώ αναφερόμενος στην αναμέτρηση με τους Τούρκους σχολίασε: «Όλοι παίζουν σκληρά. Ακόμα και αν έχεις προβάδισμα μπορούν να επιστρέψουν. Το σημαντικό είναι πως σκοράρουμε πολύ, περίπου 85 πόντους. Στο προηγούμενο ματς δεν παίξαμε καλά αλλά συνολικά παρουσιάζουμε σπουδαίο μπάσκετ. Είναι σημαντική η παρουσία των Κιλπάτρικ και Λάνγκγφορντ. Πρέπει να βάζουμε την μπάλα κοντά στο ζωγραφιστό και μετά αν προκύψει σουτ μπορείς να το επιλέξεις. Κάθε φορά να βάζουμε την μπάλα κοντά στο καλάθι. Δεν μπορείς να κάνεις σουτ τριών πόντων συνέχεια γιατί αυτό είναι κόντρα στα δυνατά στοιχεία της ομάδας».
Τους παίκτες εκπροσώπησε ο Σον Κιλπάτρικ, ο οποίος συμφώνησε με τον προπονητή του: «Όσο περισσότερο βάζουμε την μπάλα στο καλάθι και κάνουμε λέι απ, θα είναι καλύτερο για εμάς σε επίπεδο σκοραρίσματος.
Τα σουτ που θα βρούμε στην συνέχεια με split out θα είναι μία χαρά. Η ομάδα βελτιώνεται. Σε δύο παιχνίδια σκοράραμε 98 και 99 πόντους στην Euroleague και είμαι πολύ χαρούμενος για αυτό. Ο στόχος μας είναι να βάζουμε 25 πόντους στο δεκάλεπτο. Στο επίπεδο του ΝΒΑ αυτό είναι 120 πόντοι».
