Τρία χωριά  στη βόρεια ακτή της Παπούας Νέας Γουινέας εκκενώθηκαν και περισσότεροι από δύο χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, ύστερα από έκρηξη ηφαιστείου στο νησί Μανάμ. Δεν έχουν αναφερθεί θύματα από τη λάβα και το παχύ στρώμας στάχτης, που κάλυψε την περιοχή. 

Το νησί Μανάμ, πλάτους μόλις 10 χλμ., με 9.000 κατοίκους  ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια της χώρας. Το Παρατηρητήριο Ηφαιστείων Ραμπάουλ (RVO) ανέφερε πως η έκρηξη ξεκίνησε στις 6.00 τοπική ώρα στέλνοντας μια στήλη στάχτης 15 χλμ. πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Η στάχτη ήταν τόσο πυκνή ώστε δέντρα κατέρρευσαν από το βάρος της. 

Οι αρχές κάλεσαν τους πολίτες να απομακρυνθούν από την περιοχή εξαιτίας της στάχτης, αλλά και υπό το φόβο κατολίσθησης λάσπης. Σε περίπτωση βροχόπτωσης η κατάσταση θα ήταν άκρως επικίνδυνη, προειδοποίησαν. 

Το Συμβουλευτικό Κέντρο Ηφαιστειακής Στάχτης Ντάργουιν (DVAAC) εξέδωσε προειδοποίηση προς τα αεροπλάνα που διέρχονται από την περιοχή προκειμένου να παρακάμψουν το σύννεφο, το οποίο είναι πάνω από το επίπεδο διέλευσης των εμπορικών αερογραμμών.

Το σύννεφο αναμένεται να διαλυθεί εντός των επομένων 12 ωρών. 

Πηγή: Reuters