Η Waymo της Alphabet (Google) αρχίζει δοκιμές με αυτόνομα οχήματα που θα μεταφέρουν καταναλωτές σε καταστήματα της αλυσίδας Walmart στο Φοίνιξ της Αριζόνα, για να κάνουν τα ψώνια τους, όπως ανακοινώθηκε την Τετάρτη.
Οι πελάτες της Walmart στην περιοχή του Φοίνιξ μπορούν να παραγγείλουν τα ψώνια τους στο Walmart.com, και, καθώς αυτά θα προετοιμάζονται στο κατάστημα, αυτόνομα οχήματα θα τους μεταφέρουν σε αυτό και θα τους γυρίζουν μετά πίσω στα σπίτια τους, σύμφωνα με τη Waymo.
Όπως αναφέρει το Reuters, η εταιρεία επίσης συνεργάζεται με την DDR Corp για να προσφέρει σε καταναλωτές και πελάτες εστιατορίων διαδρομές με τα αυτόνομα οχήματά της από και προς το Ahwatukee Fotthills Towne Center στο Τσάντλερ της Αριζόνα. Επιπροσθέτως η εταιρεία έχει επεκτείνει τις υπάρχουσες συνεργασίες της με τις AutoNation Inc και Avis Budget Group Inc στο Φοίνιξ. Η AutoNation θα παρέχει σε πελάτες Waymo, αντί για ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο, για να κινούνται ενώ το αυτοκίνητό τους είναι στο σέρβις.
Η Avis Budget Group, που έχει αναλάβει τη φόρτιση και ανεφοδιασμό των οχημάτων της Waymo, θα παρέχει στους πελάτες της αυτόνομα οχήματα ως λύση «τελευταίας διαδρομής», προκειμένου να τους βοηθά να πηγαίνουν στα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητά τους ή να τα επιστρέφουν.
Όπως σημειώνει το Reuters, η Waymo, που δουλεύει πάνω στα αυτόνομα οχήματα από το 2009, και έχει «γράψει» 8 εκατ. χιλιόμετρα σε δημόσιους δρόμους, γενικότερα θεωρείται πως βρίσκεται μπροστά από τους ανταγωνιστές της σεαφορά στην ανάπτυξη της σχετικής τεχνολογίας.
Σύμφωνα με το BBC, το πιλοτικό πρόγραμμα της εταιρείας με τη μεταφορά καταναλωτών από και προς τα ψώνια τους προς το παρόν περιορίζεται σε λίγο πάνω από 400 άτομα- μέλη του προγράμματος early rider- ωστόσο υποδεικνύει πώς η Waymo εκτιμά ότι τα οχήματα αυτά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν, αν και εφόσον εξέλθουν του πειραματικού/ δοκιμαστικού σταδίου.
Και άλλοι «παίκτες» του χώρου των αυτόνομων οχημάτων προέβησαν σε ανακοινώσεις αυτή την εβδομάδα: Η Ford ανέφερε ότι θα δημιουργήσει ξεχωριστή εταιρεία στις αρχές Αυγούστου η οποία θα αναλάβει όλες της τις δραστηριότητες στα αυτόνομα οχήματα, και ότι σχεδιάζει να επενδύσει 4 δισ. δολάρια πριν το τέλος του 2023. Η General Motors είχε ανακοινώσει μια αντίστοιχη κίνηση τον Μάιο. Επίσης, η Uber ανακοίνωσε πως ο στόλος των αυτόνομων Volvo της επέστρεψε στους δρόμους του Πίτσμπεργκ μετά από ένα δυστύχημα στην Αριζόνα, αν και τα οχήματα παραμένουν υπό ανθρώπινο έλεγχο για να χαρτογραφηθούν οι δρόμοι της πόλης. Από πλευράς της, η βρετανική Stagecoach ανέφερε ότι θα πραγματοποιήσει εκτός δρόμου δοκιμές ενός λεωφορείου αργότερα μέσα στο έτος.
