Οι 34 ρωμαιοκαθολικοί επίσκοποι της Χιλής, οι οποίοι είχαν προσέλθει στο Βατικανό για συνάντηση με τον πάπα Φραγκίσκο σχετικά με τη συγκάλυψη της σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών στη χώρα τους, προσφέρθηκαν να παραιτηθούν, αναφέρουν οι επίσκοποι σε δήλωση που έδωσαν στη δημοσιότητα.

Δεν έγινε αμέσως σαφές εάν ο Πάπας θα δεχθεί όλες ή κάποιες από τις παραιτήσεις.

«Ο Άγιος Πατέρας θα αποφασίσει ελεύθερα για καθέναν από εμάς», αναφέρουν οι επίσκοποι στη δήλωσή τους, στην οποία ζητούν επίσης συγγνώμη από τη Χιλή, τα θύματα της κακοποίησης και τον πάπα για το σκάνδαλο.

Το σκάνδαλο κατέστρεψε την αξιοπιστία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας στην έντονα καθολική λατινοαμερικανική χώρα. Έπληξε επίσης την εικόνα του ίδιου του Πάπα, επειδή είχε υπερασπιστεί έντονα φέτος έναν επίσκοπο που κατηγορήθηκε για τη συγκάλυψη, πριν αλλάξει τη θέση του.

Η συνάντηση, η οποία πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα, ακολούθησε την έρευνα του Βατικανού για τον επίσκοπο Χουάν Μπάρος, τον οποίο ο Πάπας είχε διορίσει το 2015 παρά τις κατηγορίες ότι είχε συγκαλύψει σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων από τον μέντορά του, τον ιερέα Φερνάντο Καραντίμα.

Ογδόντα επτά ετών σήμερα, ο ιερέας Καραντίμα διαμένει σε οίκο ευγηρίας και αρνείται τις κατηγορίες. Ο επίσκοπος Μπάρος έχει υποστηρίξει ότι δεν γνώριζε για οποιοδήποτε αδίκημα.

Ωστόσο το Βατικανό επιβεβαίωσε πληροφορίες χιλιανών μέσων ενημέρωσης ότι ο Πάπας έδωσε αυτή την εβδομάδα στους επισκόπους έγγραφο στο οποίο τους κατηγορεί ότι κατέστρεψαν στοιχεία για σεξουαλικά εγκλήματα και απέτυχαν να προστατεύσουν παιδιά από παιδόφιλους ιερείς.