Τουλάχιστον 5 άτομα έχουν σκοτωθεί κατά την καταιγίδα «Ράιλι» που πλήττει τα βορειοανατολικά των Ηνωμένων Πολιτειών με σφοδρές χιονοπτώσεις, ισχυρές βροχοπτώσεις και ανέμους μεγάλης έντασης κάτι που έχει προκαλέσει την ακύρωση εκατοντάδων πτήσεων και δρομολογίων τρένων.
Ένα αγόρι έξι ετών σκοτώθηκε όταν ένα δέντρο έπεσε πάνω στο δωμάτιό του την ώρα που κοιμόταν, σύμφωνα με τις αρχές του Τσέστερφιλντ της Βιρτζίνια. Στην ίδια πολιτεία ένας άνδρας 44 ετών σκοτώθηκε όταν ένα δέντρο έπεσε πάνω στο φορτηγό του. Κοντά στην Βαλτιμόρη, στην ανατολική ακτή, μια 77χρονη γυναίκα έχασε τη ζωή της όταν χτυπήθηκε από ένα μεγάλο κλαδί δέντρου. Πτώση δέντρου ήταν πιθανότατα η αιτία θανάτου ενός ακόμα μικρού αγοριού 11 ετών στο Πάτναμ Βάλεϊ, στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης κι ενός 70χρονου στο Ρόουν Άιλαντ.
Η ένταση της καταιγίδας αυξήθηκε από ένα φαινόμενο που ονομάζεται «μετεωρολογική βόμβα» και χαρακτηρίζεται από μεγάλη πτώση της ατμοσφαιρικής πίεσης
Σχεδόν 1,7 εκατομμύρια κατοικίες και επιχειρήσεις έμειναν χωρίς παροχή ηλεκτρικού ρεύματος, με τις περισσότερες διακοπές να σημειώνονται στην Βιρτζίνια, στο Μέριλαντ, στο Οχάιο, στο Μίσιγκαν και στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Κυβερνητικές υπηρεσίες στην Ουάσιγκτον παρέμειναν κλειστές καθώς οι ριπές των ανέμων ξεπέρασαν τα 96χλμ στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ, ενώ στη Βοστόνη, μια ακραία παλίρροια προκάλεσε πλημμύρα στους παράκτιους δρόμους, πτώσεις δέντρων και ηλεκτρικών καλωδίων.
Η αστυνομία στο Κουίνσι στη Μασαχουσέτη χρησιμοποίησε φορτωτές μετωπικής φόρτωσης για τη διάσωση ανθρώπων από τα πλημμυρισμένα σπίτια τους.
Η κακοκαιρία, που συνοδεύεται από χιονοπτώσεις, καταρρακτώδεις βροχές και θυελλώδεις ανέμους αναμένεται ότι θα διαρκέσει μέχρι τις πρωινές ώρες του Σαββάτου (απόγευμα ώρα Ελλάδας).
Οι ακραίες καιρικές συνθήκες οδήγησαν τον κυβερνήτη της Βιρτζίνια Ραλφ Νόρθαμ να κηρύξει την Πολιτεία σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης,
Μια 77χρονη γυναίκα χτυπήθηκε θανάσιμα από ένα κλαδί δέντρου έξω από το σπίτι της κοντά στο Κίνγκσβιλ στο Μέριλαντ, δήλωσε ένας εκπρόσωπος της πυροσβεστικής της κομητείας. Το τηλεοπτικό δίκτυο The Weather Channel έκανε λόγο για τέσσερις νεκρούς.
Διασώστες στην Ουάσιγκτον ανέσυραν έναν άνδρα, σοβαρά τραυματισμένο, από ένα αυτοκίνητο που είχε καταπλακωθεί από πτώση δέντρου, τόνισε η πυροσβεστική υπηρεσία της περιοχής.
Το ύψος του χιονιού σε μέρη του βόρειου τμήματος της Νέας Υόρκης και της βορειοανατολικής Πενσυλβάνιας έφτασε έως τα 46 εκατοστά, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία Accuweather.
Η κακοκαιρία προκάλεσε προβλήματα στις συγκοινωνίες από την περιοχή του Μέσου Ατλαντικού έως την Νέα Αγγλία, με περισσότερο από το ένα τέταρτο των πτήσεων προς και από των τριών κύριων αεροδρομίων της Νέας Υόρκης και του αεροδρομίου της Βοστόνης να ακυρώνονται.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware.com, 3.215 πτήσεις ακυρώθηκαν, ενώ 3.045 ακόμη καθυστέρησαν.
Η κρατική εταιρεία σιδηροδρόμων Amtrak ακύρωσε τα δρομολόγια της Παρασκευής μεταξύ Βοστόνης και Ουάσιγκτον καθώς και νότια της πρωτεύουσας.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ-Reuters
