Τουλάχιστον 37 άνθρωποι πιστεύεται ότι σκοτώθηκαν από μια φωτιά που ξέσπασε σε εμπορικό κέντρο στην πόλη Νταβάο, στις νότιες Φιλιππίνες, σε μια περιοχή που επλήγη από φονική τροπική καταιγίδα, όπως δήλωσε ο αντιδήμαρχος της πόλης.

Σχεδόν 200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 70.000 αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους εξαιτίας του καταστροφικού περάσματος της τροπικής καταιγίδας Τεμπίν που σαρώνει από την Παρασκευή το νότιο τμήμα των Φιλιππίνων, κυρίως τη νήσο Μιντανάο.

Ο Πάολο Ντουτέρτε, αντιδήμαρχος του Νταβάο και γιος του προέδρου της χώρας Ροντρίγκο Ντουτέρτε, ανέφερε με ανάρτησή του στο facebook ότι είναι «μηδενικές» οι πιθανότητες κάποιος από τους τουλάχιστον 37 αγνοούμενους να επιβίωσε από την πυρκαγιά στο εμπορικό κέντρο, επικαλούμενος αξιωματούχο από τις τοπικές πυροσβεστικές υπηρεσίες.

Το Νταβάο, που βρίσκεται περίπου 1.000 χλμ από την πρωτεύουσα Μανίλα, στο νησί Μιντανάο είναι η μεγαλύτερη πόλη στις νότιες Φιλιππίνες με πληθυσμό 1,5 εκατομμυρίων κατοίκων.

Η φωτιά ξέσπασε το Σάββατο το πρωί στο τετραώροφο κτήριο του εμπορικού κέντρου (NCCC), εγκλωβίζοντας τον κόσμο, όπως και εργαζόμενους σε ένα τηλεφωνικό κέντρο που στεγαζόταν στον τέταρτο όροφο, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Ραλφ Κανόϊ, ένας αστυνομικός της περιοχής. Σύμφωνα με τον ίδιο, η πυρκαγιά άρχισε από τον τρίτο όροφο, όπου βρίσκονται καταστήματα με υφάσματα, ξύλινα έπιπλα και πλαστικά είδη και γρήγορα επεκτάθηκε. Μέχρι τις πρωινές ώρες της Κυριακής, η φωτιά συνέχιζε να μαίνεται.

Οι αρχές πιστεύουν ότι ανάμεσα στα θύματα βρίσκονται και εργαζόμενοι στο τηλεφωνικό κέντρο, που λειτουργεί όλο το εικοσιτετράωρο.

Ο πρόεδρος Ντουτέρτε, που διετέλεσε δήμαρχος της πόλης για περίπου δύο δεκαετίες και συνεχίζει να ζει εκεί, επισκέφθηκε το Σάββατο το βράδυ το σημείο και συλλυπήθηκε συγγενείς των θυμάτων.

Τα αίτια που προκάλεσαν τη φωτιά δεν έχουν καταστεί ακόμη γνωστά.

Πηγές: ΑΜΠΕ, AFP, Χinhua