Δέκα άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους και χιλιάδες πολίτες έχουν απομακρυνθεί από τις εστίες τους εξαιτίας των μεγάλων πυρκαγιών που ξέσπασαν την Κυριακή και συνεχίζουν να μαίνονται στο βόρειο τμήμα της Πολιτείας της Καλιφόρνια, κυρίως στις κομητείες Νάπα και Σονόμα, οι οποίες είναι διάσημες για τους αμπελώνες τους.

Όπως ανέφερε ο Κεν Πίμλοτ, επικεφαλής της τοπικής υπηρεσίας δασών και πυροπροστασίας, οι άνεμοι ταχύτητας 80 και πλέον χιλιομέτρων την ώρα, που έπνεαν βόρεια του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο εξάπλωσαν τη φωτιά σε διάφορα μέτωπα και «αυτή τη στιγμή που μιλάμε, πάνω από 14 πολύ μεγάλες φωτιές καίνε σε οκτώ κομητείες».

Σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία της Καλιφόρνια, σχεδόν 300.000 στρέμματα έχουν μετατραπεί σε αποκαΐδια από το βράδυ της Κυριακής στο βόρειο τμήμα της Πολιτείας. Επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Σονόμα, σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη της κομητείας. Άλλα δύο θύματα υπήρξαν στην κομητεία Νάπα, ενώ ένας θάνατος έχει καταγραφεί στην κομητεία Μεντοσίνο.

Τουλάχιστον 1.500 οικήματα και επιχειρήσεις καταστράφηκαν από τις πυρκαγιές, σύμφωνα με την πυροσβεστική.

Πλάνα που μετέδωσαν τοπικοί τηλεοπτικοί σταθμοί δείχνουν ξενοδοχειακά συγκροτήματα στην περιοχή τα οποία υπέστησαν καταστροφές από τις πυρκαγιές.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Τζέρι Μπράουν κήρυξε σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης οκτώ κομητείες της Πολιτείας. Σύμφωνα με την ανακοίνωσή του, οι πυρκαγιές «συνεχίζουν να απειλούν χιλιάδες σπίτια» και «καθιστούν απαραίτητη την απομάκρυνση χιλιάδων κατοίκων» από τις εστίες τους. Οι αρχές έδωσαν ακόμη εντολή να κλείσουν αυτοκινητόδρομοι και τοπικές οδοί.

Αποφασίστηκε επίσης να κλείσει το περιφερειακό νοσοκομείο στη Σάντα Ρόσα, σύμφωνα με τον ιστότοπό του, στον οποίο τονίζεται πως «όλοι οι ασθενείς είναι σώοι και αβλαβείς και μεταφέρθηκαν σε άλλα νοσοκομεία».

Καπνός ήταν ορατός το απόγευμα της Δευτέρας στο κέντρο του Σαν Φρανσίσκο, που απέχει 60 χλμ. από το πιο κοντινό μέτωπο φωτιάς. Μια πολύ δυνατή μυρωδιά καπνού ήταν αισθητή στην πόλη, ακόμη και μέσα στα σπίτια.

Πυρκαγιές έχουν επίσης εκδηλωθεί νοτιότερα, κυρίως στο Άναχαϊμ, κοντά στο Λος Άντζελες, όπου έξι σπίτια καταστράφηκαν εν μέρει ή ολοσχερώς και πάνω από 1.000 άνθρωποι χρειάστηκε να απομακρυνθούν από τις εστίες τους.

Το Λος Άντζελες ήδη επλήγη τον Σεπτέμβριο από «τη μεγαλύτερη φωτιά στην ιστορία του», σύμφωνα με τις αρχές.

Πηγές: ΑΜΠΕ, AFP