Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον ανακάλυψαν ότι οι εκπομπές από τα φορτηγά πλοία προκαλούν αύξηση των καταιγίδων στη θάλασσα. Η έρευνα παρέχει ακόμη περισσότερες αποδείξεις για την καταστροφική επίπτωση του ντίζελ στο περιβάλλον.
Η ομάδα συνέκρινε δεδομένα δώδεκα ετών που συλλέχθηκαν από μερικές από τις πιο πολυσύχναστες ναυτικές οδούς στον κόσμο. Τα ευρήματα έδειξαν ότι κοντινές εκτάσεις νερού με παρόμοια κλίματα αντιμετωπίζουν λιγότερες καταιγίδες από εκείνες που σημειώνουν έντονη ναυτική κίνηση.
«Το μόνο που κάναμε ήταν να φτιάξουμε ένα χάρτη όπου οι αστραπές και καταιγίδες είναι ενισχυμένες και έναν χάρτη με τις διαδρομές που ταξιδεύουν τα πλοία, και ήταν αρκετά προφανές μόνο από την ταύτιση των δύο αυτών χαρτών ότι τα πλοία εμπλέκονται κατά κάποιον τρόπο στην ενίσχυση των καταιγίδων», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής, Τζόελ Θόρντον, σε σχετικό δελτίο τύπου.
Τα σύννεφα σχηματίζονται όταν υδρατμοί προσκολλώνται στα σωματίδια που παραμένουν στον αέρα. Τα καυσαέρια ντίζελ προσφέρουν ένα πλήθος σωματιδίων διαθέσιμων για την προσκόλληση από τους υδρατμούς, γεγονός που κάνει τα σύννεφα να ανεβαίνουν ψηλότερα στην ατμόσφαιρα. Εκεί, συγκεντρώνουν ηλεκτρικό φορτίο που οδηγεί σε καταιγίδες.
Η μελέτη εξέτασε περίπου 1,5 δισεκατομμύρια αστραπές που έλαβαν χώρα μεταξύ του 2005 και του 2016. Με βάση τα ευρήματά τους, οι ερευνητές πιστεύουν ότι πρόκειται για την πρώτη ισχυρή απόδειξη ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα είναι υπεύθυνη για την αύξηση του σχηματισμού σύννεφων πάνω από τους ωκεανούς.
