Το μέλλον των Δυτικών Βαλκανίων βρίσκεται στη Δύση, δήλωσε ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς στη διάρκεια επίσκεψής του στο Μαυροβούνιο, δύο μήνες αφότου η χώρα εντάχθηκε στο ΝΑΤΟ, αψηφώντας τη Ρωσία.
Ο κ. Πενς έφθασε την Τρίτη στη μικρή δημοκρατία της Αδριατικής που αποτελεί τον τελευταίο σταθμό μιας ευρωπαϊκής περιοδείας σχεδιασμένης για να υπογραμμισθεί η δέσμευση της Ουάσινγκτον στην ασφάλεια της Ανατολικής Ευρώπης απέναντι σε μια αναθαρρημένη Ρωσία.
Το Μαυροβούνιο, πρώην γιουγκοσλαβική δημοκρατία με πληθυσμό 680.000 κατοίκους και έναν στρατό 2.000 μελών, εντάχθηκε στη στρατιωτική συμμαχία του ΝΑΤΟ τον Ιούνιο, οκτώ μήνες αφότου είχε κατηγορήσει Ρώσους κατασκόπους ότι ενορχήστρωσαν μια απόπειρα πραξικοπήματος για να εκτροχιάσουν την ένταξη στη Συμμαχία.
Η Μόσχα απέρριψε τις κατηγορίες ως αντιρωσική υστερία και προειδοποίησε για αντίποινα εναντίον της «εχθρικής πορείας» του Μαυροβουνίου.
Ο δεύτερος τη τάξει πολίτης των ΗΠΑ υπογράμμισε τη δέσμευση της Ουάσινγκτον στις ευρωατλαντικές σχέσεις, δέσμευση που πολλοί στην Ευρώπη έχουν αμφισβητήσει μετά την άνοδο στην εξουσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε καταφερθεί εναντίον του ΝΑΤΟ χαρακτηρίζοντάς το «ξεπερασμένο» και είχε επιχειρηματολογήσει υπέρ της βελτίωσης των σχέσεων με τη Ρωσία.
«Πιστεύουμε αληθινά πως το μέλλον των Δυτικών Βαλκανίων βρίσκεται στη Δύση», είπε ο Μ. Πενς στους δημοσιογράφους, συμπληρώνοντας «και προσβλέπουμε στο να υπογραμμίσουμε και πάλι τη δέσμευση των ΗΠΑ να οικοδομήσουν τις σχέσεις που θα ενισχύσουν τους δεσμούς ανάμεσα στην ευρωπαϊκή κοινότητα, τα Δυτικά Βαλκάνια και τις ΗΠΑ».
Το βράδυ της Τρίτης, μιλώντας στη διάρκεια δείπνου με τον πρωθυπουργό του Μαυροβουνίου Ντούσκο Μάρκοβιτς, ο κ. Πενς δήλωσε: «Το θάρρος σας, ιδιαίτερα απέναντι στη ρωσική πίεση, εμπνέει τον κόσμο και σας επαινώ γι' αυτό».
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος πρόκειται να συμμετάσχει σήμερα σε σύνοδο κορυφής της Χάρτας της Αδριατικής, στην οποία θα συμμετάσχουν το Μαυροβούνιο, η Κροατία και η Αλβανία, όλες οι χώρες - μέλη του ΝΑΤΟ, καθώς και η Βοσνία και η ΠΓΔΜ. Θα είναι επίσης παρόντες ηγέτες της Σερβίας, της Σλοβενίας και του Κοσόβου.
