Τα hypersonic όπλα (δηλαδή αυτά που πετούν σε ταχύτητες πολλαπλάσιες αυτής του ήχου- γενικότερα, hypersonic ταχύτητα θεωρείται ό,τι είναι άνω των 5 Μαχ) θεωρείται ότι θα αποτελέσουν σημαντικό κομμάτι των οπλοστασίων του κοντινού μέλλοντος, και είναι πολλές οι χώρες που εργάζονται πάνω σε αυτά- μεταξύ αυτών και οι ΗΠΑ με την Αυστραλία, που πρόσφατα ολοκλήρωσαν μια σειρά δοκιμαστικών πτήσεων στο πεδίο δοκιμών Γούμερα στη νότια Αυστραλία.
Όπως ανακοινώθηκε από το αυστραλιανό υπουργείο Άμυνας, οι δοκιμές έγιναν στο πλαίσιο του προγράμματος HiFIRE (Hypersonic International Flight Research Experimentation), με τη συμμετοχή του Defence Science and Technology Group και του αμερικανικού AFRL (Air Force Research Laboratory), αλλά και των Boeing, BAE Systems και University of Queensland. Όπως είπε η υπουργός Άμυνας της Αυστραλάις, Μαρίζ Πέιν, «οι hypersonic πτήσεις...έχουν τη δυνατότητα να φέρουν επανάσταση στα αεροπορικά ταξίδια, κάνοντας γρηγορότερο και φθηνότερο το να ταξιδέψεις στον κόσμο και το διάστημα. Υπάρχουν σημαντικές στρατιωτικές εφαρμογές αυτής της τεχνολογίας και κατανοώντας την hypersonic πτήση, οι αυστραλιανές ένοπλες δυνάμεις θα είναι σε καλύτερη θέση να ανταποκριθούν σε μελλοντικές απειλές».
Κατά την Πέιν επετεύχθησαν σημαντικά ορόσημα, όσον αφορά στον σχεδιασμό, τη συναρμολόγηση και τις πριν την πτήση δοκιμές hypersonic οχημάτων, καθώς και τον σχεδιασμό πολύπλοκων συστημάτων πτήσης- ενώ, όπως έγινε γνωστό, οι ΗΠΑ και η Αυστραλία κάνουν σχέδια για την επόμενη φάση δοκιμών/ πειραμάτων πάνω στον τομέα αυτό.
Γενικά θεωρείται ότι hypersonic πύραυλοι θα μπορούσαν να αποτελέσουν σημαντικό όπλο πρώτου πλήγματος, καθώς πετούν με ταχύτητα πάνω από πέντε φορές μεγαλύτερη αυτής του ήχου- και ως εκ τούτου δεν είναι λίγοι αυτοί που θεωρούν ότι θα αποτελέσουν το πεδίο μιας όχι και τόσο μακρινής κούρσας εξοπλισμών, καθώς αντίστοιχες έρευνες πραγματοποιούν επίσης η Κίνα και η Ρωσία. Αν και τέτοιες ταχύτητες επιτυγχάνονται και υπερβαίνονται από τους βαλλιστικούς πυραύλους, ο εντοπισμός αυτών είναι αρκετά εύκολος, επιτρέποντας την αναχαίτισή τους- κάτι που δεν θα ίσχυε με hypersonic οπλικά συστήματα με συμβατικές κεφαλές, που θα επέτρεπαν πλήγματα εναντίον εχθρικών στόχων σε μακρινά σημεία του πλανήτη μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα.
