Οι περίπου 200 στρατιωτικοί από τον Καναδά οι οποίοι συμβάλλουν στην εκπαίδευση Ιρακινών στρατιωτών ώστε οι τελευταίοι να αντιμετωπίσουν τους τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους (Ι.Κ.) θα παραμείνουν στο Ιράκ ως τα τέλη του Μαρτίου του 2019, κάτι που σημαίνει ότι η αποστολή τους παρατείνεται για ακόμη δύο χρόνια, γνωστοποίησαν στελέχη της καναδικής κυβέρνησης.

Οι ένοπλες δυνάμεις του Καναδά θα διαθέσουν ένα μεταγωγικό αεροσκάφος Hercules στον διεθνή συνασπισμό υπό των ηγεσία των ΗΠΑ, ο οποίος διεξάγει επιχειρήσεις στο Ιράκ και στη Συρία εναντίον του Ι.Κ., διευκρίνισαν ο Καναδός υπουργός Άμυνας Χάρτζιτ Σάτζαν και η Καναδή υπουργός Εξωτερικών Κρίστια Φρίλαντ.

Η παράταση της διάρκειας της αποστολής θεωρείτο δεδομένη από τους περισσότερους αναλυτές.

Ωστόσο επικριτές της απόφασης της καναδικής κυβέρνησης εκφράζουν φόβους ότι οι καναδικές δυνάμεις θα μπορούσαν να εμπλακούν σε μάχες επί του πεδίου, παρά την υπόσχεση που έχει δώσει ο πρωθυπουργός του Καναδά Τζάστιν Τριντό ότι τα στελέχη του καναδικού στρατού θα χρησιμοποιήσουν τα όπλα τους μόνο για να αμυνθούν, καθώς έχουν αναπτυχθεί στο Ιράκ αποκλειστικά και μόνο με συμβουλευτικό ρόλο.

Τον περασμένο Νοέμβριο αξιωματικοί του καναδικού στρατού δήλωσαν ότι οι Καναδοί στρατιωτικοί που βρίσκονται στο Ιράκ έχουν εμπλακεί δεκάδες φορές σε μάχες με τζιχαντιστές του Ι.Κ.