Τουλάχιστον 19 άτομα σκοτώθηκαν και τουλάχιστον 50 τραυματίστηκαν από την έκρηξη που σημειώθηκε χθες το βράδυ μετά από συναυλία της Αμερικανίδας τραγουδίστριας Αριάνα Γκράντε στο Μάντσεστερ.
Η βρετανική αστυνομία ανακοίνωσε ότι η έκρηξη αντιμετωπίζεται ως τρομοκρατική ενέργεια, ενώ δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ανώνυμα ότι υπάρχει υποψία πως επρόκειτο για επίθεση βομβιστή αυτοκτονίας.
Η αστυνομία του Μάντσεστερ ανακοίνωσε ότι δέχθηκε λίγο μετά τις 10:35 μ.μ. (τοπική ώρα - 00:35 π.μ. ώρα Ελλάδας) τις πρώτες αναφορές για την έκρηξη. Η έκρηξη έγινε στο φουαγιέ του σταδίου «Μάντσεστερ Αρένα», το οποίο έχει χωρητικότητα 21.000 ατόμων, ενώ τη συναυλία παρακουθούσαν πολλά παιδιά. Η έκρηξη σκόρπισε τον πανικό και πολλοί γονείς έχασαν τα παιδιά τους. Το προσωπικό των συνεργείων πρώτων βοηθειών ανέφερε ότι πολλοί από τους τραυματίες έφεραν τραύματα από θραύσματα.
Μία μάρτυρας, που παρακολούθησε τη συναυλία, είπε ότι ένιωσε μια τεράστια έκρηξη ενώ έφευγε από το στάδιο, ενώ ακολούθησαν ουρλιαχτά και ποδοβολητό, καθώς χιλιάδες άτομα άρχισαν να τρέχουν για να εγκαταλείψουν τον συναυλιακό χώρο. «Προχωρούσαμε προς την έξοδο και όταν ήμασταν ακριβώς στην πόρτα υπήρξε μια τεράστια έκρηξη και όλοι αρχίσαν να φωνάζουν» δήλωσε η Κάθριν Μακ Φαρλέιν, στο πρακτορείο Reuters. «Η έκρηξη ήταν τεράστια, την ένιωθες στο στήθος σου. Υπήρξε χάος. Όλοι έτρεχαν και ούρλιαζαν και προσπαθούσαν να ξεφύγουν», πρόσθεσε.
Το «Μάντσεστερ Αρένα» το μεγαλύτερο κλειστό στάδιο στην Ευρώπη, άνοιξε το 1995 και αποτελεί δημοφιλή χώρο για συναυλίες και αθλητικά γεγονότα.
Εάν η έκρηξη αποδειχθεί τρομοκρατική επίθεση, θα αποτελέσει την πιο αιματηρή επίθεση στη Βρετανία από τον Ιούλιο του 2005, όταν τέσσερις Βρετανοί μουσουλμάνοι σκότωσαν 52 άτομα σε βομβιστικές αυτοκτονίες σε μεταφορικά μέσα του Λονδίνου. Η έκρηξη στο Μάντσεστερ σημειώθηκε δυόμιση εβδομάδες πριν τις εκλογές τις οποίες οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι θα κερδίσει με μεγάλη διαφορά η πρωθυπουργός Τερέζα Μέι.
Η Βρετανία βρίσκεται στην δεύτερη κλίμακα συναγερμού για επιθέσεις από μαχητές, ενώ η αντιτρομοκρατική υπηρεσία της Βρετανίας έχει ανακοινώσει ότι συλλαμβάνει σχεδόν ένα άτομο την ημέρα με την υποψία της τρομοκρατίας. Τον Μάρτιο, ένας Βρετανός που είχε ασπαστεί το Ισλάμ έπεσε με ένα όχημα σε πεζούς στη γέφυρα του Ουέστμινστερ στο Λονδίνο, σκοτώνοντας τέσσερα άτομα προτού μαχαιρώσει και σκοτώσει έναν αστυνομικό και σκοτωθεί από την αστυνομία.
Έκτακτο συμβούλιο ασφαλείας συγκαλεί η Τερέζα Μέι
Η πρωθυπουργός της Βρετανίας Τερέζα Μέι χαρακτήρισε την έκρηξη «αποτρόπαια τρομοκρατική επίθεση» προσθέτοντας ότι οι σκέψεις της «βρίσκονται με τα θύματα και τις οικογένειές τους».. Σύμφωνα με τον τηλεοπτικό σταθμό Sky News, οι Συντηρητικοί της Μέι αποφάσισαν να αναστείλουν την προεκλογική τους εκστρατεία για τις εκλογές της 8ης Ιουνίου.
Η πρωθυπουργός συγκαλεί έκτακτο συμβούλιο ασφάλειας για τις 09:00 το πρωί (ώρα Λονδίνου).
Αυξημένα μέτρα ασφαλείας
Οι βρετανικές αστυνομικές αρχές ανακοίνωσαν ότι θα υπάρχει αυξημένη παρουσία αστυνομικών, αλλά και στρατιωτών στους δρόμους του Μάντσεστερ, μετά την χθεσινοβραδινή έκρηξη. Αστυνομικοί θα περιπολούν σε κεντρικούς σιδηροδρομικούς σταθμούς, όπως επίσης και στα τρένα, ενώ η εφαρμογή των μέτρων επεκτείνεται σε ολόκληρη την Βρετανία.
Παράλληλα, οι αστυνομικές αρχές έχουν ζητήσει από τους πολίτες να έχουν αυξημένη την προσοχή τους και να αναφέρουν οποιαδήποτε συμπεριφορά θεωρούν ύποπτη.
Συγκλονισμένη η Αριάνα Γκράντε
Συγκλονισμένη από την τραγωδία δήλωσε η Αμερικανίδα τραγουδίστρια Αριάνα Γκράντε. «Είμαι συγκλονισμένη από τα βάθη της καρδιάς μου. Λυπάμαι πολύ. Δεν έχω λόγια» έγραψε σε ανάρτησή της στο twitter.
