Διεθνής ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε 4.670.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα μη καταγεγραμμένων δασών που βρίσκονται σε ξηρές περιοχές της Γης, ανεβάζοντας την δασική κάλυψη σε παγκόσμιο επίπεδο τουλάχιστον κατά 9%.
Σύμφωνα με τον Ζαν-Φρανσουά Μπαστέν, επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης και οικολόγο στον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, ο ίδιος και οι συνάδελφοί του εξεπλάγησαν από τις αναπάντεχες νέες εκτιμήσεις.
Στην μελέτη τους, οι ερευνητές έδειξαν ότι το 2015, από τα εκτιμώμενα 61,32 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα συνολικού ξηρού εδάφους στην επιφάνεια της γης, τα 10,77 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα καλύπτονται από δάση, ενώ άλλα 13,26 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα διαθέτουν περισσότερο από 10% δασική κάλυψη.
Οι βιότοποι σε αυτές τις περιοχές, όπου η βροχόπτωση αντισταθμίζεται από την εξάτμιση από τις επιφάνειες και τη διαπνοή των φυρών, καλύπτουν περίπου το 40% της επιφάνειας της Γης, και περιέχουν μερικά από τα πιο απειλούμενα οικοσυστήματα στον πλανήτη, με ιδιαίτερα υψηλή βιοποικιλότητα
Προηγούμενες μελέτες που επιχείρησαν να περιγράψουν τα δάση σε ξηρούς βιοτόπους χαρακτηρίζονται από ανακριβή στοιχεία, που προκύπτουν από προβλήματα όπως οι διαφορές στη χωρική ανάλυση των δορυφόρων, τις μεθοδολογίες χαρτογράφησης και τον ορισμό του τι αποτελεί δασική έκταση, αναφέρει το σχετικό δελτίο τύπου των ερευνητών.
Στην δική της προσέγγιση, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε δορυφορικά δεδομένα και εικόνες του προγράμματος Google Earth που ελήφθησαν με υψηλότερη συχνότητα και ανάλυση, γεγονός που επέτρεψε μια ακριβέστερη εκτίμηση.
Το πλεονέκτημα αυτής της ενημερωμένης εκτίμησης είναι ότι θα επιτρέψει στους ερευνητές να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια πόσο διοξείδιο του άνθρακα μπορούν να απορροφήσουν τα δάση της Γης.
