Σε ηλικία 77 ετών πέθανε η Ζούνκο Ταμπέι, η πρώτη γυναίκα που αναρριχήθηκε στο Έβερεστ και αργότερα στις επτά ψηλότερες βουνοκορφές του κόσμου, όπως μετέδωσαν τα ιαπωνικά μέσα ειδήσεων.

Η Ταμπέι, που άφησε την τελευταία πνοή της την Πέμπτη μετά από μάχη με τον καρκίνο, ήταν μέλος της Αποστολής Γυναικών της Ιαπωνίας στο Έβερεστ το 1975, όταν έφτασε στην κορυφή του βουνού, η οποία είναι και η ψηλότερη στον κόσμο, στα 8.850 μέτρα.

«Τη δεκαετία του '70 στην Ιαπωνία ήταν ευρέως διαδεδομένο ότι οι άντρες εργάζονταν έξω από το σπίτι και οι γυναίκες έμεναν σπίτι» είχε δηλώσει η ίδια, σε συνέντευξη που έδωσε το 2012 στην εφημερίδα Japan Times. «Ήθελα να αναρριχηθώ σε εκείνο το βουνό, ό,τι και να έλεγαν οι άλλοι», είπε η Ταμπέι, η οποία την εποχή εκείνη άφησε την τριάχρονη κόρη της στη φροντίδα του άντρα της και συγγενών της για να ανέβει στο Έβερεστ.

Η Ταμπέι έσπασε άλλο ένα ρεκόρ το 1992 όταν έγινε η πρώτη γυναίκα που έφτασε τις ψηλότερες κορυφές σε κάθε μια από τις ηπείρους του κόσμου. Αργότερα αφιερώθηκε στην προστασία των βουνών ενώ συνέχισε τις αναρριχήσεις.

Το ιαπωνικό πρακτορείο NHK μετέδωσε ότι η τελευταία διαδρομή της σε βουνό ήταν μια εκδρομή φέτος τον Ιούλιο στο φημισμένο βουνό Φούτζι της Ιαπωνίας με μια ομάδα παιδιών ενός γυμνασίου από το βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, μιας περιοχής που ακόμα προσπαθεί να συνέλθει από τον καταστροφικό σεισμό και το τσουνάμι το 2011.