Ο γερμανός καρδινάλιος Γιόζεφ Ράτσινγκερ, εξελέγη στον τέταρτο γύρο της ψηφοφορίας των 115 καρδιναλίων, προκαθήμενος της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας, πνευματικός ηγέτης ενός δισεκατομμυρίου ανθρώπων σε όλη τη Γη.

Από το 1981 ο καρδινάλιος Ράτσινγκερ είναι ο θεματοφύλακας του δόγματος στο Βατικανό. Ως επικεφαλής της Συνέλευσης για το Δόγμα της Πίστης (CDF, η διάδοχη κατάσταση της Ιεράς Εξέτασης) πήρε μέτρα κατά της φιλελεύθερης θεολογίας στη Λατινική Αμερική και κατήγγειλε τη σεξουαλική απελευθέρωση στη Δύση. Το 2000 προκάλεσε την οργή των Προτεσταντών χαρακτηρίζοντας "ανεπαρκείς" τις εκκλησίες τους. Γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1927 και θεωρούνταν από τους στενότερους συμβούλους του Πάπα Ιωάννη Παύλου ΙΙ.