Τουλάχιστον 717 άνθρωποι οι οποίοι λάμβαναν μέρος στο παραδοσιακό μουσουλμανικό προσκύνημα Χατζ, κοντά στην ιερή πόλη του Ισλάμ, Μέκκα, στη Σαουδική Αραβία, έχασαν τη ζωή τους ποδοπατούμενοι, σύμφωνα με τον τελευταίο απολογισμό των σαουδαραβικών αρχών.

Άλλοι 863 άνθρωποι τραυματίστηκαν στο απίστευτο περιστατικό στη Μίνα, ενώ δύο εκατομμύρια μουσουλμάνοι λάμβαναν μέρος στην τελευταία τελετή του συγκεκριμένου προσκυνήματος.

Ο νεότερος απολογισμός ανακοινώθηκε επισήμως από τις υπηρεσίες Πολιτικής Προστασίας του αραβικού βασιλείου.

Στην περιοχή έχουν φθάσει 4.000 άνδρες των Σαουδαραβικών αρχών και περισσότερες από 220 μονάδες έκτακτης ανάγκης.

Οι τραυματίες διακομίζονται σε τέσσερα νοσοκομεία της περιοχής.

Πρόκειται για το πλέον πολύνεκρο περιστατικό στο πλαίσιο του Χατζ τα τελευταία 25 χρόνια.

Οι προετοιμασίες για το Χατζ είχαν στιγματιστεί από την κατάρρευση γερανού στο Μεγάλο Τέμενος της Μέκκα, νωρίτερα μέσα στον Σεπτέμβριο, η οποία είχε καταλήξει στον θάνατο 109 ανθρώπων.

Οι προσκυνητές ταξιδεύουν στη Μίνα, μεγάλη κοιλάδα σε απόσταση περίπου 5 χιλιομέτρων από τη Μέκκα, κατά τη διάρκεια του Χατζ, για να πετάξουν επτά πέτρες, σε στήλες οι οποίες αντιπροσωπεύουν τον διάβολο.

Οι στήλες βρίσκονται σε τρία σημεία όπου ο Σατανάς φέρεται να προσπάθησε να δελεάσει τον προφήτη Αβραάμ.

Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας τόνισαν, σε ανακοίνωσή τους, ότι το ποδοπάτημα συνέβη στις 9 το πρωί, στη συμβολή της οδού 204 με την οδό 223.

Προσκυνητές κινούνταν προς την πενταώροφη κατασκευή γύρω από τις κολόνες, γνωστό ως Γέφυρα Τζαμαράτ.

Το περιστατικό συνέβη όταν υπήρξε ξαφνική αύξηση των προσκυνητών στον δρόμο προς τις στήλες, αναφέρουν οι σαουδαραβικές αρχές.

Αυτό οδήγησε σε ποδοπάτημα χιλιάδων προσκυνητών και στην κατάρρευση πολλών άλλων.

Τουλάχιστον 47 Ιρανοί βρίσκονται ανάμεσα στα θύματα.

Προσωπικό ασφαλείας και της Ερυθράς Ημισελήνου αναπτύχθηκε άμεσα στην περιοχή, για να αποφευχθεί μεγαλύτερη διασπορά της τραγωδίας.

Οι τραυματίες μεταφέρθηκαν στα νοσοκομεία της ευρύτερης περιοχής με περισσότερα από 220 οχήματα.

Ο πρίγκιπας της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ Μπιν Ναγέφ, επικεφαλής έκτακτης σύσκεψης η οποία συγκλήθηκε για το θέμα, διέταξε άμεση έρευνα.

Ο Σαουδάραβας υπουργός Υγείας τόνισε ότι το ατύχημα συνέβη λόγω μη σεβασμού του προγράμματος των εκδηλώσεων από πολλούς προσκυνητές.