Επιβατικό πλοίο με 458 επιβαίνοντες, κυρίως ηλικιωμένους τουρίστες, βυθίστηκε χθες βράδυ στον ποταμό Γιανγκτσέ της Κίνας, στη διάρκεια καταιγίδας. Σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί 12 άτομα, ενώ έχουν ανασυρθεί 5 σοροί.

Όπως μετέδωσαν επίσης τοπικά ΜΜΕ, ο πρωθυπουργός της Κίνας Λι Κετσιάνγκ μεταβαίνει στο σημείο, στην κεντρική επαρχία Χουμπέι. Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία μεταξύ των διασωθέντων είναι ο καπετάνιος και ο μηχανικός του πλοίου, οι οποίοι δήλωσαν ότι το πλοίο βυθίστηκε πολύ γρήγορα ενώ στροβιλιζόταν σε ένα κυκλώνα. Αμφότεροι συνελήφθησαν  και ανακρίνονται από τις κινεζικές αρχές.

Μεταξύ των επιβαινόντων ήταν πάνω από 400 τουρίστες, ηλικίας περίπου από 50 έως 80 ετών. Το πλοίο, που είχε ξεκινήσει από το Νανκίνγκ και ταξίδευε προς νοτιοδυτικά, βυθίστηκε γύρω στις 9:28 μ.μ. τοπική ώρα, στο τμήμα Ζιανλί του ποταμού. Σύμφωνα με το κρατικό ραδιόφωνο, το πλοίο βυθίστηκε μέσα σε δύο λεπτά και δεν πρόλαβε να στείλει σήμα κινδύνου.

Η επιχείρηση διάσωσης, στην οποία συμμετέχουν δεκάδες σκάφη μαζί με τουλάχιστον 100 ψαρόβαρκες, δυσχεραίνεται από τις καιρικές συνθήκες και την καταρρακτώδη βροχή.

Το πλοίο ήταν ιδιοκτησίας της Chongqing Eastern Shipping Corporation, που ειδικεύεται σε ξεναγήσεις στον ποταμό και λειτουργεί από το 1967.

Πηγές: ΑΜΠΕ, Reuters