Άνω του 50% του εδάφους της Συρίας κατέχουν πλέον οι δυνάμεις του τζιχαντιστικού Ισλαμικού Κράτους, μετά την κατάληψη της αρχαίας συριακής πόλης της Παλμύρας.

Το Ισλαμικό Κράτος, οργάνωση που αποτελεί ουσιαστικά συνέχεια του παρακλαδιού της Αλ Κάιντα στο Ιράκ, το οποίο το 2013 προχώρησε σε απόσχιση από τη μητρική οργάνωση, πολεμούσε αρχικώς ως τμήμα του μετώπου των Σύρων ανταρτών ενάντια στο καθεστώς Άσαντ, ωστόσο σταδιακά αυτονομήθηκε και συγκρούστηκε σφοδρά τόσο με τους υπόλοιπους αντάρτες, όσο και με τους Κούρδους της βόρειας Συρίας.

Έχει συγκρουστεί ακόμη και με το συριακό παρακλάδι της Αλ Κάιντα, Μέτωπο Αλ Νούσρα, με το οποίο είχε κάνει προσπάθεια να ενοποιηθεί το 2013.