Πέντε αστυνομικοί σκοτώθηκαν και πάνω από 30 τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της επιχείρηση της αστυνομίας της ΠΓΔΜ για την εξουδετέρωση ομάδας ενόπλων Αλβανών στην αλβανόφωνη συνοικία της πόλης Κουμάνοβο, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Εσωτερικών της χώρας. 

Λίγο νωρίτερα, αστυνομική πηγή της ΠΓΔ έκανε γνωστό ότι περίπου 30 ένοπλοι Αλβανοί παραδόθηκαν στην αστυνομία, μετά από μάχες που διήρκεσαν πάνω από 15 ώρες.

Το απόγευμα η αστυνομία της ΠΓΔΜ ανακοίνωσε ότι ισχυρές δυνάμεις των ειδικών δυνάμεων της αστυνομίας, με τεθωρακισμένα οχήματα και ελικόπτερα εισέβαλαν στην αλβανόφωνη περιοχή του Κουμάνοβο για τον εντοπισμό και την εξουδετέρωση «τρομοκρατικής ένοπλης ομάδας», η οποία, όπως ανέφερε εκπρόσωπος της αστυνομίας εισήλθε στην ΠΓΔΜ από «γειτονική χώρα» με σκοπό να επιτεθεί σε κρατικούς θεσμούς.

Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας δεν διευκρίνισε από ποια «γειτονική χώρα» εισήλθαν στην ΠΓΔΜ οι ένοπλοι, εικάζεται ωστόσο ότι αυτοί είναι Αλβανοί που εισήλθαν από το Κόσοβο.

Αδιευκρίνιστος παραμένει για την ώρα ο αριθμός των θυμάτων από την μεριά των ενόπλων Αλβανών καθώς και κατοίκων της συνοικίας στο Κουμάνοβο από διασταύρωση πυρών μεταξύ αστυνομικών και ενόπλων Αλβανών.

Τα επεισόδια στο Κουμάνοβο είναι τα σοβαρότερα στην ΠΓΔΜ από τη λήξη των ενόπλων συγκρούσεων μεταξύ Αλβανών ανταρτών του UCK και κυβερνητικών δυνάμεων της ΠΓΔΜ το 2001, οι οποίες είχαν οδηγήσει τη χώρα στα πρόθυρα της διάλυσης.

Το σερβικό υπουργείο Εξωτερικών από την πλευρά του εξέδωσε ταξιδιωτική οδηγία με την οποία ζητείται από τους πολίτες της Σερβίας να αποφεύγουν τα ταξίδια στην ΠΓΔΜ εξαιτίας των ένοπλων συγκρούσεων στην περιοχή του Κουμάνοβο.

Στην ανακοίνωση του σερβικού ΥΠΕΞ συστήνεται στους Σέρβους που βρίσκονται στην Ελλάδα να χρησιμοποιήσουν εναλλακτικές οδούς, μέσω Βουλγαρίας, κατά την επιστροφή τους στη χώρα τους.