Οι Ρώσοι χειριστές της πτήσης έχασαν τον έλεγχο του μη επανδρωμένου φορτηγού διαστημικού σκάφους Progress, το οποίο επρόκειτο να ανεφοδιάσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), και το σκάφος θα πέσει στη Γη, δήλωσε αξιωματούχος της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας.

«Άρχισε την πτώση του», δήλωσε ο Ρώσος αξιωματούχος, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομασθεί, προσθέτοντας  ότι «η πορεία του είναι τελείως εκτός ελέγχου».

Το διαστημόπλοιο είχε εκτοξετυτεί την Τρίτη με πύραυλο τύπου Soyuz, ωστόσο λίγο αργότερα η επαφή των ρωσικών αρχών μαζί του χάθηκε.

Οι Ρώσοι ελεγκτές της πτήσης θα προσπαθήσουν άλλες δύο φορές να αποκαταστήσουν τη σύνδεση με το σκάφος, χωρίς όμως μεγάλες ελπίδες να τα καταφέρουν.

«Είναι αδύνατο να πούμε πότε ακριβώς θα πέσει στη Γη το φορτηγό σκάφος, αυτό εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Όμως η πτώση θα πραγματοποιηθεί σε ανεξέλεγκτες συνθήκες», σύμφωνα με την ίδια πηγή.

Το Progress M-27M μετέφερε επιστημονικό υλικό και είδη πρώτης ανάγκης, όπως νερό και τρόφιμα, όμως η απώλειά του δεν θα δημιουργήσει πρόβλημα στα έξι μέλη του πληρώματος του ISS, τα οποία διαθέτουν αποθέματα για πολλούς μήνες.

Οι αρχές είχαν ωστόσο διαβεβαιώσει την Τρίτη ότι το Progress συνεχίζει την αποστολή του και θα προσδεθεί στις 30 Απριλίου στον ISS, ενώ η πτήση προβλεπόταν αρχικά να διαρκέσει έξι ώρες.

Η NASA από την πλευρά της επιβεβαίωσε ότι το σκάφος «δεν μεταφέρει εφόδια ουσιαστικής σημασίας για τη λειτουργία του αμερικανικού τμήματος του ISS».

«Το ρωσικό τμήμα και το αμερικανικό τμήμα του Σταθμού συνεχίζουν να λειτουργούν κανονικά και έχουν αποθέματα που θα διαρκέσουν πολύ περισσότερο από τον Ιούνιο που προβλέπεται ότι θα φθάσει το επόμενο σκάφος ανεφοδιασμού», είχε προσθέσει χθες η NASA.

Πρόκειται για το αυτόματο διαστημικό σκάφος Dragon της αμερικανικής εταιρείας SpaceX, η εκτόξευση του οποίου από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα προβλέπεται να πραγματοποιηθεί το νωρίτερο στις 19 Ιουνίου. Θα παραδώσει στον ISS περίπου 2,2 τόνους επιστημονικού υλικού και προμηθειών (τρόφιμα, νερό).

Το σκάφος Progress μετέφερε επίσης αντίγραφο της σοβιετικής σημαίας που ύψωσε το 1945 στο Βερολίνο ο Κόκκινος Στρατός.

Η σημαία, η οποία συμβολίζει τη σοβιετική νίκη επί της ναζιστικής Γερμανίας, επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί από τους ρώσους κοσμοναύτες του ISS για να στείλουν τις ευχές τους στους Ρώσους στις 9 Μαΐου, με την ευκαιρία των εορτασμών για τη νίκη των Συμμάχων κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.