Το τσίρκο Ringling Bros. and Barnum & Bailey, το μεγαλύτερο στις ΗΠΑ, σχεδιάζει να βγάλει από τις παραστάσεις του όλα τα νούμερα με ελέφαντες μέχρι το 2018, λόγω των σφοδρών επικρίσεων που δέχεται από οργανώσεις για την προστασία των ζώων.

Η εταιρεία Feld Entertainment στην οποία ανήκει το τσίρκο ανέφερε στο πρακτορείο Associated Press ότι τα ζώα θα μεταφερθούν και να ζήσουν στις εγκαταστάσεις του Κέντρου Προστασίας Ελεφάντων, στην κεντρική Φλόριντα.

Στελέχη της εταιρείας υπογράμμισαν στο πρακτορείο ότι η απόφασή τους δεν σχετίζεται με την κριτική που δέχονται από τους υποστηρικτές των δικαιωμάτων των ζώων, όμως παραδέχτηκαν ότι πολλοί καταναλωτές δεν αισθάνονται άνετα σε ένα τσίρκο που περιοδεύει με ελέφαντες. Επιπροσθέτως, ορισμένες πόλεις έχουν απαγορεύσει τη χρήση ελεφάντων για την ψυχαγωγία του κοινού.

Οι ελέφαντες αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του σόου που δίνει το τσίρκο εδώ και έναν αιώνα. Τα νούμερα στα οποία πρωταγωνιστούν άλλα ζώα δεν πρόκειται να καταργηθούν.

Σύμφωνα με το AP, η Feld εκτρέφει το μεγαλύτερο κοπάδι ασιατικών ελεφάντων στη Βόρεια Αμερική.