Μεγάλη επιχείρηση της ιταλικής ακτοφυλακής βρίσκεται σε εξέλιξη ανάμεσα στις λιβυκές ακτές και τη νήσο Λαμπεντούζα για τη διάσωση περισσότερων των 1.000 προσφύγων που επιβαίνουν σε 10 σκάφη.

Σύμφωνα με πηγές της επιχείρησης, ο αριθμός των προσφύγων μπορεί να φθάνει τους 1.200 ή και 1.300.

Την Παρασκευή, εξακόσιοι πρόσφυγες που επέβαιναν σε έξι φουσκωτά σκάφη διασώθηκαν από εμπορικά πλοία και σκάφος της ιταλικής ακτοφυλακής σε απόσταση 50 ναυτικών μιλίων από τις ακτές της Λιβύης.

Περί τους 330 Αφρικανοί πρόσφυγες που είχαν επιβιβασθεί στις 7 Φεβρουαρίου σε σκάφη που βυθίστηκαν, αγνοούνται ή πέθαναν από το κρύο στις αρχές της εβδομάδας, στην προσπάθειά τους να φθάσουν στην Ιταλία υπό ακραίες μετεωρολογικές συνθήκες.

Οι επιζήσαντες διηγήθηκαν ότι οι δουλέμποροι τούς απείλησαν με πιστόλια και ρόπαλα για να τούς αναγκάσουν να επιβιβασθούν στα σκάφη και να ταξιδέψουν παρά τους σφοδρούς ανέμους και την τρικυμία.

Η χαώδης κατάσταση που κυριαρχεί στη Λιβύη έχει προκαλέσει αύξηση των αναχωρήσεων προσφύγων, ανδρών, γυναικών, παιδιών και ασυνόδευτων ανηλίκω.