Μελέτη η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικά επιτεύγματα όσον αφορά στη δημιουργία μιας νέας γενιάς από «άβαταρ» και ρομπότ που θα λειτουργούν ως «αντικαταστάτες»/ «υποκατάστατα» (surrogates – όπως στην ομώνυμη κινηματογραφική ταινία με τον Μπρους Γουίλις, παρεμφερούς θεματολογίας) ανθρώπων για σκοπούς στρατιωτικής εκπαίδευσης έχει ξεκινήσει το αμερικανικό ONR (Office of Naval Research).
H έρευνα διεξάγεται από το University of Central Florida (UCF), όπου ένας «αντικαταστάτης» θα χαιρετά και αλληλεπιδρά με ανθρώπους που θα περνούν από το λόμπι του Institute for Simulation and Training του πανεπιστημίου. Ο «αντικαταστάτης» θα ελέγχεται από άνθρωπο χειριστή που θα βρίσκεται σε άλλο σημείο- ένα είδους ανθρώπινου «drone».
Η συγκεκριμένη μελέτη θα διαρκέσει για εβδομάδες και όταν λάβει τέλος, οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν την εμπειρία αυτή για περαιτέρω έρευνα πάνω στη χρήση «αντικαταστατών» σε πιο σύνθετες καταστάσεις, οι οποίες προϋποθέτουν μεγαλύτερο βαθμό αλληλεπίδρασης.
Το πείραμα εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο του προγράμματος Human Surrogate Interaction του ONR, πάνω στο πώς οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με εικονικούς, (άβαταρ), φυσικούς (animatronics) και άλλα είδη «αντικαταστατών». Τα ευρήματα θα βοηθήσουν στο να διαπιστωθεί πώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα οι «αντικαταστάτες» σε συστήματα στρατιωτικής εκπαίδευσης όπως το Infantry Immersion Trainer – ένα παλιό εργοστάσιο που τοONR και το Σώμα Πεζοναυτών έχουν μετατρέψει σε τεχνολογίας αιχμής εγκαταστάσεις εκπαίδευσης στο Καμπ Πέντλετον της Καλιφόρνια.
Σε αυτό το πλαίσιο το ONR υποστηρίζει την ανάπτυξη του συστήματος AMITIES (Avatar Mediated Interactive Training and Individualized Experience System), που επιτρέπει στους χρήστες να «μεταβαίνουν» σε ένα είδος «αντικαταστάτη» αναλαμβάνοντας τον έλεγχό του. Ένας συνδυασμός ρυθμίσεων φωνής, τεχνητής νοημοσύνης, πρωτοκόλλων δικτύωσης και ανθρωπίνου ελέγχου ανοίγει νέους ορίζοντες εκπαιδευτικών δυνατοτήτων, υποστηρίζουν οι ερευνητές.
Με το AMITIES, πολλαπλοί «αντικαταστάτες» μπορούν να ελεγχθούν από τον ίδιο άνθρωπο, μέσω της χρήσης ενός ειδικού interface και head-trackingλογισμικού. Ο χειριστής μπορεί να βρίσκεται οπουδήποτε, και μπορεί να μεταπηδά από τον έναν χαρακτήρα/ σημείο στο άλλο, όπως απαιτείται, από το εκάστοτε σενάριο.
Ένα παράδειγμα τέτοιο «αντικαταστάτη» είναι ένα ανθρωποειδές ρομπότ που θα αναπαριστά ανθρώπους διαφορετικών εθνικοτήτων, φύλων και προσωπικοτήτων. Σε πρόσφατη επίδειξη ένας χειριστής χρησιμοποίησε ένα ρομπότ μέσω ΑΜΙΤΙΕS για να παίξει τον ρόλο ενός χωρικού στο Αφγανιστάν που ζητούσε αποζημίωση για ζώα που είχαν σκοτωθεί. Επίσης, η τεχνολογία του ONR έχει αξιοποιηθεί και σε σενάριο πρόληψης/αντίδρασης σε σεξουαλική επίθεση, με έναν εικονικό «αντικαταστάτη» να αναλαμβάνει τον ρόλο του θύματος ή του επιτιθέμενου.
