Δεκαοκτώ εκατομμύρια Αλγερινοί ψηφίζουν σήμερα, προκειμένου να εκλέξουν το νέο πρόεδρο της χώρας, μεταξύ έξι υποψηφίων.

Οι προεδρικές εκλογές αναμένεται να εξελιχθούν σε μονομαχία μεταξύ του νυν προέδρου Αμπντελαζίζ Μπουτεφλίκα και του πρώην έμπιστού του, Αλι Μπενφλίς, ηγέτη του ιστορικού κόμματος Μέτωπο Εθνικής Απελευθέρωσης (FLN).

Οι δύο βασικοί αντίπαλοι προέρχονται από τον ίδιο πολιτικό χώρο όμως έχουν γίνει άσπονδοι εχθροί. Ελλείψει αξιόπιστων δημοσκοπήσεων, ο Τύπος και οι παρατηρητές θεωρούν ότι οι εκλογές αυτές είναι «ανοιχτές».

Οι υπόλοιποι υποψήφιοι είναι η εκπρόσωπος του τροτσκιστικού Κόμματος των Εργαζομένων Λουίζα Χανούν, ο ηγέτης της αντιπολιτευόμενης Συνέλευσης για τον Πολιτισμό και τη Δημοκρατία, Σαϊντ Σαντί, ο πρόεδρος του ισλαμικού ριζοσπαστικού Κινήματος Εθνικής Μεταρρύθμισης, Αμπντάλα Ντζαμπάλα και ο πρόεδρος του μικρού εθνικιστικού κόμματος Αχντ-54, Αλι Φάουζι Ρεμπάινε.

Τα μετριοπαθή ισλαμικά κόμματα, που δεν κατεβάζουν δικούς τους υποψήφιους, κάλεσαν τους οπαδούς τους να ψηφίσουν είτε τον Μπουτεφλίκα είτε τον Μπενφλίς.

Οι αρχές έχουν εκφράσει τη βούλησή τους να οργανώσουν εκλογές «τίμιες» και «διαφανείς», τονίζοντας ότι ο νέος εκλογικός νόμος εγγυάται το αποτέλεσμα αφού επιτρέπει στο εξής στους υποψηφίους να ελέγχουν τα εκλογικά τμήματα και τις κάλπες.

Την εκλογική διαδικασία θα παρακολουθήσουν περίπου 120 ξένοι παρατηρητές, κυρίως από τον Αραβικό Σύνδεσμο και την Ευρωπαϊκή Ενωση. Οι κάλπες θα ανοίξουν στις 10:00' (ώρα Ελλάδας) και θα κλείσουν στις 21:00'. Τα πρώτα επίσημα αποτελέσματα αναμένεται να ανακοινωθούν την Παρασκευή.