Ο απερχόμενος υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Τσακ Χέιγκελ πραγματοποιεί επίσκεψη στη Βαγδάτη, η οποία επικεντρώνεται σε συνομιλίες για την καταπολέμηση των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους, με τις ΗΠΑ να διευρύνουν την παρουσία τους στον πόλεμο κατά της εξτρεμιστικής οργάνωσης, τέσσερις μήνες μετά την έναρξη της εκστρατείας των αεροπορικών επιδρομών στο Ιράκ.

Ο κ. Χέιγκελ αναμένεται να συναντηθεί με Αμερικανούς στρατιωτικούς διοικητές, ενώ θα έχει συνομιλίες με τον Ιρακινό ομόλογό του και τον πρωθυπουργό της αραβικής χώρας, Χαϊντάρ Αλ Αμπάντι, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι.

Κατά την άφιξή του o Αμερικανός υπουργός Άμυνας μίλησε σε Αμερικανούς και Αυστραλούς στρατιώτες και τους ευχαρίστησε για το έργο τους.

Τόνισε ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους μπορούν να βοηθήσουν τους Ιρακινούς κατά του Ι.Κ. αλλά ότι, στο τέλος, η επιτυχία της εκστρατείας κατά των τζιχαντιστών θα εξαρτηθεί από την κυβέρνηση της Βαγδάτης. «Είναι η χώρα τους, αυτοί θα πρέπει να την κυβερνήσουν», ανέφερε.

Κάλεσε τους Ιρακινούς ηγέτες να συγκροτήσουν μια κυβέρνηση ενωτική, ικανή να κερδίσει την εμπιστοσύνη των διαφόρων εθνοτικών και θρησκευτικών κοινοτήτων στη χώρα.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους ενόψει της επίσκεψης, ο κ. Χέιγκελ τόνισε ότι ο ιρακινός στρατός και οι κουρδικές δυνάμεις αποκτούν δυναμική.

«Είναι μια μακροπρόθεσμη προσπάθεια. Είναι δύσκολη. Θα υπάρξουν πισωγυρίσματα. Θα υπάρξουν νίκες», δήλωσε τη Δευτέρα στους δημοσιογράφους στο Κουβέιτ.

Είναι η πρώτη επίσκεψη του κ. Χέιγκελ στο Ιράκ και πιθανόν η τελευταία, καθώς ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας θα αντικατασταθεί σύντομα από τον Άστον Κάρτερ.