Ένα διαστημόπλοιο Σογιούζ εκτοξεύθηκε από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ του Καζακστάν μεταφέροντας την πρώτη Ιταλίδα αστροναύτη στην ιστορία, που ονομάζεται Σαμάνθα Κριστοφορέτι. Μαζί της είναι ο Ρώσος κοσμοναύτης Αντόν Σκαπλέροφ και ο Αμερικανός αστροναύτης Τέρι Βιρτς.
Το TMA-15M απογειώθηκε από το Μπαϊκονούρ στις 23:01 (ώρα Ελλάδας) με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ) στον οποίο αναμένεται να προσδεθεί στις 05:50.
«Η απογείωση έγινε κανονικά και το πλήρωμα είναι καλά», ανέφερε η NASA στον ιστότοπό της, ενώ εικόνες που μεταδίδονταν απευθείας έδειχναν τον Αμερικανό Τέρι Βιρτς να υψώνει τον αντίχειρα και να χαμογελάει στην κάμερα.
Η 37χρονη Σαμάνθα Κριστοφορέτι, του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ΕΟΔ), είναι η πρώτη Ιταλίδα που φθάνει στο διάστημα. Η Κριστοφορέτι, σμηναγός της Πολεμικής Αεροπορίας της χώρας της, μαζί με τον Αμερικανό Βιρτς και τον Ρώσο Σκαπλέροφ, θα παραμείνουν στον ΔΔΣ ως τα μέσα του Μαΐου του 2015.
Εκεί θα συναντήσουν τον Αμερικανό αστροναύτη Μπάρι Ουίλμορ και τους Ρώσους κοσμοναύτες Αλεξάντερ Σαμακουτιάγεφ και Ελένα Σερόβα, που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τον περασμένο Μάρτιο.
