Τη δυνατότητα άμεσης πρόσβασης μέσω του δικτύου ανωνυμίας Tor (The Onion Router) παρέχει πλέον το Facebook στους χρήστες του, στην εποχή μετά τις αποκαλύψεις του Έντουαρντ Σνόουντεν για τις ηλεκτρονικές παρακολουθήσεις από τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ.
Όπως αναφέρεται σε σχετική δημοσίευση του Άλεκ Μάφετ, μηχανικού λογισμικού του Facebook, «είναι σημαντικό για μας στο Facebook να παρέχουμε τρόπους να χρησιμοποιούν οι άνθρωποι το site μας με ασφάλεια. Οι χρήστες συνδέονται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, και για αυτό έχουμε εφαρμόσει HTTPS σε όλη μας την υπηρεσία, καθώς και Perfect Forward Secrecy, HSTS και άλλες τεχνολογίες…αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να βελτιωθούμε περισσότερο».
Όπως αναφέρεται, το Tor αποτελεί πρόκληση όσον αφορά σε κάποιες υποθέσεις σχετικά με τους μηχανισμούς ασφαλείας του Facebook, καθώς ο σχεδιασμός του σημαίνει ότι, από πλευράς των συστημάτων του «βασιλιά» των κοινωνικών δικτύων, κάποιος που φαίνεται τη μια στιγμή να συνδέεται από την Αυστραλία την επόμενη μπορεί να «εμφανιστεί» στη Σουηδία ή στον Καναδά. «Τέτοιου είδους συμπεριφορά μπορεί να υποδεικνύει ότι παρατηρείται πρόσβαση σε έναν χακαρισμένο λογαριασμό μέσω ενός botnet, αλλά για το Tor αυτό είναι φυσιολογικό» σημειώνει ο Μάφετ.
Καθώς τέτοιοι προβληματισμοί δεν υπήρχαν πάντα στην υποδομή ασφαλείας του δικτύου, αναγνωρίζεται ότι παρατηρούνταν κάποιες φορές εμπόδια για ανθρώπους που συνδέονταν στο Facebook μέσω Tor. «Για να κάνουμε την εμπειρία τους πιο συνεπή με τους στόχους ασφαλείας και πρόσβασής μας, αρχίσαμε ένα πείραμα το οποίο κάνει το Facebook προσβάσιμο άμεσα μέσω του δικτύου Tor στο εξής URL: https://facebookcorewwwi.onion/ (το link λειτουργεί μόνο σε Tor- enabled browsers)» αναφέρει ο Μάφετ.
Η συγκεκριμένη διεύθυνση παρέχει έναν τρόπο πρόσβασης στο Facebook μέσω Tor χωρίς να χάνεται η κρυπτογραφική προστασία που παρέχεται στους χρήστες του δικτύου ανωνυμίας. Η κεντρική ιδέα είναι ότι η «onion address» του Facebook συνδέει τον χρήστη στην Core WWW Infrastructure του Facebook, με αποτέλεσμα να παρέχεται end-to-end επικοινωνία από τον browser κατευθείαν με ένα datacentre του κοινωνικού δικτύου. Παράλληλα, επισημαίνεται ότι χρησιμοποιείται και SSL. «Η έκδοση SSL certificate για μια εφαρμογή Tor είναι- στον κόσμο του Tor- μία πρωτοποριακή λύση για την απόδοση καθεστώτος ιδιοκτησίας σε μια onion address» τονίζει ο Μάφετ, προσθέτοντας ότι με το πέρασμα του χρόνου θα κοινοποιηθούν κάποια από τα «μαθήματα» που προέκυψαν σχετικά με την παροχή υπηρεσιών μέσω της onion address του Facebook (αν και αναγνωρίζεται πως προς το παρόν η συγκεκριμένη υπηρεσία αναμένεται να έχει κάποιες ατέλειες) .
Η παρούσα υπηρεσία αναμένεται να φανεί ιδιαίτερα δημοφιλής σε χρήστες όπου η πρόσβαση στο δίκτυο είναι μπλοκαρισμένη, όπως η Κίνα, το Ιράν, η Β. Κορέα και η Κούβα. Όπως επισημαίνεται σε δημοσίευμα του BBC, το Facebook αποτελεί τον πρώτο κολοσσό της Σίλικον Βάλεϊ που παρέχει επίσημη υποστήριξη στο Tor.
Υπενθυμίζεται πως το Τοr είναι ένα δίκτυο ανωνυμίας στο Ίντερνετ, που κρύβει την ταυτότητα των χρηστών δρομολογώντας το traffic μέσα από διαφορετικές τοποθεσίες, καθιστώντας δύσκολο να εντοπιστεί από πού ο χρήστης αποκτά πρόσβαση στο Ίντερνετ. Για τη χρήση του απαιτείται ειδικό λογισμικό, γνωστό ως Tor Browser bundle.
Το Tor έχει συνδεθεί με δραστηριότητες «whistleblowers» και ακτιβιστών, χρήση από απλούς πολίτες που θέλουν να κρατήσουν μυστική τη δραστηριότητά τους στο Ίντερνετ, αλλά και παράνομες δραστηριότητες στο Ίντερνετ, όπως το online εμπόριο ναρκωτικών και η διακίνηση παιδικής πορνογραφίας.
