Η κυβέρνηση του Ιράκ δεσμεύθηκε να απελευθερώσει από τη φυλακή έναν εκ των υπουργών Άμυνας του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν, το οποίο είχε ανατραπεί μετά την αμερικανική εισβολή στη χώρα, το 2003.

Τη σχετική δήλωση έκανε ο απερχόμενος αντιπρόεδρος της κυβέρνησης της χώρας, Σαλέχ Μουτλάκ.

Δεν είναι ξεκάθαρο για ποιο λόγο η κυβέρνηση του Ιράκ αποφάσισε να απελευθερώσει τον Σουλτάν Χασέμ, καθώς και άλλους σουνίτες στρατιωτικούς και πολιτικούς ηγέτες.

Το ζήτημα πιθανόν να σχετίζεται με προσπάθεια εξευμενισμού της σουνιτικής μειονότητας σε μια κατά το μεγαλύτερο μέρος σιιτική ισλαμική χώρα.

Οι σουνίτες ένιωθαν ιδιαίτερα παραμερισμένοι υπό την πρωθυπουργία του σιίτη Νούρι Αλ Μαλίκι.

Η αποξένωση από την κεντρική εξουσία οδήγησε πολλές ομάδες ενόπλων σουνιτών να στηρίξουν τους ακραίους σουνίτες τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους.