Αρχισε σήμερα το πρώτο ταξίδι ιδιωτικού διαστημοπλοίου http://www.naftemporiki.gr/news/static/04/06/21/927426.htm . Όπως ανακοινωσε η εταιρεία Scaled Composites, το SpaceShipOne με τη βοήθεια του αεροσκάφους «Λευκός Ιππότης», απογειώθηκε στις 16:46 ώρα Ελλάδος από την έρημο Μοχάβι, βόρεια του Λος ¶ντζελες και έπειτα από περίπου μία ώρα αναμένεται να φτάσει το ύψος των 15 χιλιομέτρων.

Στο ύψος αυτό θα τεθεί σε λειτουργία ο προωθητικός πύραυλος του SpaceShipOne για να αρχίσει η κατακόρυφη άνοδός του σε ύψος μεγαλύτερο των 100 χιλιομέτρων.

Το σχέδιο του πρωτότυπου SpaceShipOne είναι του πιλότου και ειδικού στην αεροναυτική Μπερτ Ρούταν και κατασκευάστηκε με τη χρηματοδοτική υποστήριξη του δισεκατομμυριούχου Πολ ¶λεν, συνιδρυτή της υπ' αριθμόν ένα παγκοσμίως αμερικανικής εταιρείας παραγωγής λογισμικού Microsoft. Πιλότος του σκάφους είναι ο Μάικλ Μέλβιλ.

Σκοπός του εν λόγω εγχειρήματος, συνολικού κόστους 20 δισ. δολαρίων, είναι να αναδειχθεί η βιωσιμότητα των εμπορικών διαστημικών πτήσεων και να ανοίξει έτσι διάπλατα η πόρτα του διαστημικού τουρισμού.