Το ιταλικό ναυτικό διέσωσε την Τρίτη περισσότερους από 500 επιβαίνοντες σε δύο βάρκες στη Μεσόγειο, μεταξύ των οποίων βρίσκονταν και 133 παιδιά.

Ελικόπτερο του ναυτικού εντόπισε τα δύο πλεούμενα - με το ένα να ρυμουλκεί το άλλο μετά από ατύχημα - στα νότια της Σικελίας τη Δευτέρα.

Οι κακές καιρικές συνθήκες καθυστέρησαν την επιχείρηση διάσωσης, η οποία, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, έγινε τελικώς την Τρίτη με τη βοήθεια εμπορικών πλοίων τα οποία έπλεαν στην περιοχή.

Ανάμεσα στους μετανάστες βρίσκονταν και 64 γυναίκες.

Οι περισσότερες βάρκες με υπηκόους αφρικανικών και άλλων αραβικών χωρών ξεκινούν από τη βόρεια Λιβύη, η οποία το τελευταίο διάστημα έχει βυθιστεί στην ανομία, ενώ η πλειοψηφία των μεταναστών προέρχεται από την Ερυθραία, τη Σομαλία και τη Συρία.