Το θαυμασμό του προσωπικού στο πάρκο άγριας ζωής του Κεντ έχει προκαλέσει ένα ζεύγος αρσενικών πιγκουίνων, το οποίο ανέλαβε την ανατροφή ενός μικρού πιγκουίνου ήδη από την περίοδο της επώασης. Όπως όλα δείχνουν ένα μήνα αργότερα, οι δύο θετοί γονείς τα καταφέρνουν καλύτερα κι από τους βιολογικούς, των υπολοίπων μικρών του πάρκου.
Η σχέση των δύο αρσενικών άρχισε το 2012 και είχε ως αποτέλεσμα τα δύο θηλυκά του πάρκου να μείνουν χωρίς συντρόφους. Τα πρώτα «σύννεφα» έκαναν την εμφάνισή τους πρόσφατα μέχρι που οι καβγάδες ανάμεσα στον Τζαμπς και τον Κέρμιτ, τους δύο πιγκουίνους του Χούμπολντ, μπήκαν στην ημερήσια διάταξη.
Οι φύλακες στο πάρκο αποφάσισαν να τοποθετήσουν δοκιμαστικά ένα ψεύτικο αυγό στη φωλιά τους, για να δουν εάν αυτό θα τους έφερνε και πάλι κοντά. Ωστόσο, πριν ακόμη το πείραμα φέρει αποτέλεσμα, η σχέση των πιγκουίνων θα δοκιμαζόταν σε πραγματικές συνθήκες: ένα άλλο ζεύγος πιγκουίνων του κήπου εγκατέλειψε το αυγό του, όταν το αρσενικό αρνήθηκε να το επωάσει, αναγκάζοντας και το θηλυκό να αφήσει τη φωλιά για να βρει τροφή.
Το αυγό τοποθετήθηκε στη φωλιά του Τζαμπς και του Κέρμιτ, οι οποίοι το φρόντισαν μέχρι να εκκολαφθεί, στις 12 Απριλίου. Ένα μήνα αργότερα, ο νεογέννητος πιγκουίνος έχει πάρει 500 γραμμάρια και αναπτύσσεται φυσιολογικά. Οι φύλακες υποστηρίζουν ότι από τα επτά ζεύγη πιγκουίνων του κήπου, το ομόφυλο ζεύγος τα καταφέρνει καλύτερα από τα υπόλοιπα στην ανατροφή του μικρού, το οποίο μάλιστα φαίνεται πως έκανε τα δύο αρσενικά να αφήσουν πίσω τις διαφορές τους.
WINGHAM WILDLIFE PARK
«Στην αρχή ήμασταν φοβισμένοι και έτοιμοι να επέμβουμε για να απομακρύνουμε το μικρό ή να βοηθήσουμε τους θετούς γονείς ενισχύοντας την τροφή τους, όμως το μόνο που χρειάζεται να κάνουμε είναι να βγάζουμε έξω το μικρό μια φορά τη μέρα για να το ζυγίζουμε και να διασφαλίζουμε ότι αναπτύσσεται όπως θα έπρεπε», δήλωσε στην εφημερίδα Telegraph ο ιδιοκτήτης του πάρκου Τόνι Μπίνσκιν. «Αυτοί οι δύο αποδεικνύονται οι καλύτεροι γονείς-πιγκουίνοι που είχαμε ποτέ, αν και χρειάστηκε να εισάγουμε δύο νέα αρσενικά, ώστε να διατηρηθεί η ισορροπία της αποικίας.»
Δεν είναι πάντως η πρώτη φορά που δύο αρσενικοί πιγκουίνοι υιοθετούν ένα μικρό αναλαμβάνοντας την ανατροφή του. Πριν από τρία χρόνια, οι υπεύθυνοι του Ζωολογικού Κήπου του Οντένσε, στη Δανία, είδαν δύο αυτοκρατορικούς πιγκουίνους να προσπαθούν να επωάσουν… νεκρές ρέγγες και το ερμήνευσαν ως ένδειξη ότι το ζεύγος ήθελε να αποκτήσει ένα μικρό. Αφού τους εκπαίδευσαν με μια μπάλα, τους έδωσαν να επωάσουν ένα εγκαταλειμμένο αυγό, το οποίο εκκολάφθηκε και λίγο αργότερα η τριμελής πλέον οικογένεια επανεντάχθηκε επιτυχώς στην αποικία της.
