«Τουλάχιστον ο Τζορτζ Μπους, δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τη νίκη μας για την προεκλογική εκστρατεία του». Με το επιχείρημα αυτό προσπαθούσαν να παρηγορηθούν οι Ιρακινοί –παίκτες και φίλαθλοι, ποδοσφαιρόφιλοι ή μη-για την ήττα της ομάδας της χώρας τους με 3-1 από την Παραγουάη, στον ημιτελικό του ολυμπιακού τουρνουά ποδοσφαίρου.

«Ο Μπους ήθελε να χρησιμοποιήσει ενδεχόμενη νίκη της ομάδας μας ως απόδειξη ότι το Ιράκ έχει ελευθερωθεί. Αυτό δεν είναι αλήθεια», δήλωσε ο Ζιάντ Καντέμ, ο οποίος μαζί με περίπου 70 συμπατριώτες του παρακολούθησε τον αγώνα της Ολυμπιακής ομάδας του Ιράκ από καφετέρια στο κέντρο της Βαγδάτης.

Οι Ιρακινοί είναι αγανακτισμένοι από διαφημιστικό σποτ της προεκλογικής εκστρατείας του προέδρου των ΗΠΑ, στο οποίο ο Τζορτζ Μπους δείχνει τις σημαίες του Ιράκ και του Αφγανιστάν. «Το 1972 υπήρχαν 40 δημοκρατίες στον κόσμο. Σήμερα 120», τονίζει το διαφημιστικό και συμπληρώνει: «Και σε αυτούς τους Ολυμπιακούς θα υπάρχουν ακόμη δύο ελεύθερα έθνη. Και δύο λιγότερα τρομοκρατικά καθεστώτα».

Η άποψη των ίδιων των Ιρακινών κάπως διαφορετική: «Θα πρέπει να είμαστε υπερήφανοι με την ομάδα του Ιράκ, πριν λυπηθούμε για την ήττα από την Παραγουάη, επειδή ο αγώνας τράβηξε την προσοχή της υφηλίου και μετατράπηκε στον καλύτερο πρεσβευτή των Ιρακινών, σε μια στιγμή που η χώρα ζει μέσα σε μια αιματοχυσία, εξαιτίας της πάλης των δυνάμεων για κυριαρχία», επισήμανε ένας άλλος Ιρακινός.

Παρά την ήττα από την Ολυμπιακή ομάδα της Παραγουάης, το Ιράκ θα αντιμετωπίσει την Παρασκευή την Ιταλία για το χάλκινο μετάλλιο. Εάν καταφέρει να νικήσει τη «σκουάντρα ατζούρα», το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Ιράκ θα φέρει στη χώρα το δεύτερο αργυρό μετάλλιο σε διάστημα 44 χρόνων. Το πρώτο, και μοναδικό μέχρι σήμερα, Ολυμπιακό μετάλλιο του Ιράκ (ασημένιο) κατέκτησε το 1960 ο Αμπντούλ Ουαχίντ Αζίζ στην άρση βαρών, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης.