Πέθανε σε ηλικία 88 ετών ο βετεράνος πολιτικός του Εργατικού Κόμματος της Βρετανίας Τόνι Μπεν, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του.

Ήταν μέλος του κοινοβουλίου επί 50 χρόνια και διετέλεσε υπουργός για 11 χρόνια επί πρωθυπουργίας Χάρολντ Ουίλσον και Τζέιμς Κάλαχαν.

Παραλίγο να εκλεγεί υπαρχηγός των Εργατικών το 1981 και συνέχισε αναδεικνυόμενος σε δημοφιλή δημόσιο ομιλητή, αντιπολεμικό ακτιβιστή και συγγραφέα πολιτικών ημερολογίων.

Σε δήλωσή τους, τα τέσσερα παιδιά του - ο Στίβεν, ο Χίλαρι, η Μελίσα και ο Τζόσουα- αναφέρουν πως ο Μπεν έφυγε γαλήνια νωρίς σήμερα το πρωί στην κατοικία του στο δυτικό Λονδίνο έχοντας γύρω του την οικογένειά του, έπειτα από σοβαρή ασθένεια.

«Πάνω απ' όλα θα μας λείψει η αγάπη του που μας στήριξε σε όλη μας τη ζωή. Όμως μας παρηγορεί η ανάμνηση της μακράς και γεμάτης ζωής του, που αποτέλεσε πηγή έμπνευσης, και είμαστε τόσο υπερήφανοι για την προσήλωσή του στο να βοηθάει τους άλλους, επιδιώκοντας να αλλάξει τον κόσμο προς το καλύτερο», σημειώνουν.

Σημειώνεται ότι ο πατέρας και ο παππούς του ήταν πολιτικοί, ενώς και ένας γιος του, ο Χίλαρι Μπεν, ήταν υπουργός στην τελευταία κυβέρνηση των Εργατικών. Η εγγονή του, η Έμιλι ακολουθεί επίσης πολιτική σταδιοδρομία.

«Ο Τόνι Μπεν ήταν ένας υπέροχος συγγραφέας, ομιλητής και υπέρμαχος υποθέσεων. Δεν βαριόσουν ποτέ να τον ακούς, ακόμη κι αν διαφωνούσες μαζί του», έγραψε στο Twitter ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον.

Ο ηγέτης των Εργατικών Εντ Μίλιμπαντ δήλωσε πως ο Τόνι Μπεν «θα μείνει στη μνήμη μας ως ένας υπέρμαχος των αδυνάτων, ένας σπουδαίος κοινοβουλευτικός κι ένας πολιτικός με πεποιθήσεις. Έλεγε τη γνώμη του και υποστήριζε τις αξίες του. Είτε συμφωνούσες μαζί του είτε διαφωνούσες μαζί του, όλοι ήξεραν πού στέκεται και τι υποστηρίζει».

Πηγές: ΑΜΠΕ, Reuters