Αποζημίωση 6,4 εκατ. δολαρίων θα λάβει από την πόλη της Νέας Υόρκης ο 59χρονος Ντέιβιντ Ράντα, ο οποίος πέρασε 23 χρόνια στη φυλακή για ένα φόνο που δεν διέπραξε, αλλά κατηγορήθηκε ψευδώς από τον ντετέκτιβ που είχε αναλάβει την υπόθεση.
Ο άνδρας αφέθηκε ελεύθερος τον περασμένο Μάρτιο και είχε καταδικαστεί το 1991 για τη δολοφονία ενός ραβίνου στο Μπρούκλιν.
Ο ραβίνος Χασκέλ Βερζμπέργκερ, επιζών του Ολοκαυτώματος, δολοφονήθηκε κατά τη διάρκεια μιας ληστείας σε κοσμηματοπωλείο τον Φεβρουάριο του 1990. Ο δράστης τον πυροβόλησε στο κεφάλι και κατόπιν διέφυγε με το αυτοκίνητο του θύματος. Η αστυνομική έρευνα διεξήχθη από τον ντετέκτιβ Λούις Σκαρτσέλα, ο οποίος όπως αποδείχτηκε ενέπλεξε ψευδώς και παρατύπως τον Ράντα.
Δυο δεκαετίες μετά την καταδίκη του 59χρονου σήμερα Ράντα, ένας μάρτυρας παραδέχτηκε ότι ο ντετέκτιβ Σκαρτσέλα τον ανάγκασε να πει ότι την δολοφονία την έκανε ένας άνθρωπος με «μεγάλη μύτη» που ήταν και το μοναδικό στοιχείο που διέθετε. Επειδή ο Ράντα ήταν ο μόνος που ταίριαζε με αυτή την περιγραφή, ο ντετέκτιβ τον «διάλεξε». Μετά την αποκάλυψη του μάρτυρα οι ερευνητές επικοινώνησαν στη συνέχεια με δύο ακόμη άτομα τα οποία παραδέχτηκαν ότι είχαν πει επίσης ψέματα, καθώς τούς είχε αναγκάσει ο ντετέκτιβ.
Σημειώνεται ότι ο Ράντα υπέστη έμφραγμα μόλις μια ημέρα μετά την απελευθέρωσή του, ωστόσο τα κατάφερε και ανακοίνωσε την πρόθεσή του να μηνύσει την πόλη της Νέας Υόρκης ζητώντας αποζημίωση 150 εκατομμύρια δολάρια. Ο δημοσιονομικός ελεγκτής της Νέας Υόρκης προτίμησε να διευθετήσει την υπόθεση με φιλικό διακανονισμό χωρίς την παρέμβαση των δικαστηρίων «προς το συμφέρον όλων των πλευρών» με τελικό ποσό αποζημίωσης τα 6,4 εκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με έρευνα των New York Times, ο ντετέκτιβ Σκαρτσέλα ο οποίος είναι πλέον συνταξιούχος, είχε χρησιμοποιήσει τους ίδιους μάρτυρες σε αρκετές ποινικές υποθέσεις ενώ τουλάχιστον έξι ομολογίες για διάφορα αδικήματα περιείχαν την ίδια φρασεολογία, γεγονός που υποδηλώνει ότι τις είχε υπαγορεύσει ή γράψει ο ίδιος ο Σκαρτσέλα.
Ένας άλλος κρατούμενος, ο Μόουζες Σάντι που επίσης είχε καταδικαστεί για φόνο μετά από «έρευνα» του Σκαρτσέλα αφέθηκε ελεύθερος τον Δεκέμβριο μετά από 16 χρόνια στη φυλακή.
Πηγές: ΑΜΠΕ, Γαλλ. Πρακτορείο
