Περίπου 1.000 πρόσφυγες, οι οποίοι επιβαίνουν σε έξι πλοιάρια, εντοπίστηκαν το πρωί στα ανοιχτά του νησιού Λαμπεντούζα, στη νότια Ιταλία, από σκάφη και ελικόπτερα του ιταλικού πολεμικού ναυτικού.

Μέχρι το απόγευμα βρίσκεται σε εξέλιξη μεγάλη επιχείρηση των αρχών για τη διάσωση των μεταναστών.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του πολεμικού ναυτικού της Ιταλίας, έχουν ήδη περισυλλεγεί 228 άνθρωποι, εκ των οποίων οι 18 είναι ανήλικοι, από δύο από τα πλοιάρια τα οποία κινδύνευαν να βυθιστούν.

Η επιχείρηση, η οποία εντάσσεται στο πλαίσιο της αποστολής «Μάρε Νόστρουμ», δεν έχει ολοκληρωθεί, όπως μεταδίδει το Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο.

Ο αριθμός των προσφύγων οι οποίοι αποβιβάζονται στις ιταλικές ακτές δεκαπλασιάστηκε τον Ιανουάριο, ανακοίνωσε την Τρίτη ο υφυπουργός Εσωτερικών της Ιταλίας Φιλίπο Μπουμπίτσο.

Μέσα στις πρώτες 30 ημέρες του έτους έφτασαν στη χώρα 2.156 άνθρωποι ενώ τον Ιανουάριο του 2013 ήταν μόνο 217.

Το 2013 κατέπλευσαν στην Ιταλία 2.925 σκάφη - αύξηση 325% σε σύγκριση με το 2012 – τα οποία μετέφεραν συνολικά 42.925 ανθρώπους. Από αυτούς, οι 3.818 ήταν παιδιά.

Οι περισσότεροι πρόσφυγες (37.886) αποβιβάστηκαν στη Σικελία και η μεγάλη πλειοψηφία (14.753) στο νησάκι Λαμπεντούζα, την κύρια είσοδο στην Ευρωπαϊκή Ένωση για τους μετανάστες από την Αφρική.

«Μάρε Νόστρουμ» είναι η ονομασία που έχει δοθεί στην κοινή επιχείρηση της Ιταλίας και της Μάλτας οι οποίες συνεργάζονται εδώ και μερικούς μήνες για να διασώσουν τους παράνομους μετανάστες οι οποίοι επιχειρούν το επικίνδυνο ταξίδι αναζητώντας μια καλύτερη ζωή στην Ευρώπη.