Με επιτυχία ολοκληρώθηκε παραμονή Χριστουγέννων ο διαστημικός περίπατος, για την αντικατάσταση μίας ελαττωματικής αντλίας αμμωνίας στο ένα εκ των δύο συστημάτων ψύξης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), των αστροναυτών Ρικ Μαστράτσιο και Μάικ Χόπκινς.

Σύμφωνα  με την NASA ο 53χρονος Ρικ Μαστράτσιο και ο 44χρονος Μάικ Χόπκινς επέστρεψαν στον θάλαμο αποσυμπίεσης του σταθμού μετά τη σημερινή έξοδό τους στο διάστημα, η οποία διήρκεσε 7 ώρες και 30 λεπτά.

Ο διαστημικός αυτός περίπατος ήταν ο δεύτερος που πραγματοποιείται παραμονή των Χριστουγέννων στην ιστορία του διαστήματος.

Ο προηγούμενος είχε γίνει το 1999 όταν δύο αστροναύτες που επέβαιναν σε ένα διαστημόπλοιο είχαν εξέλθει στο διάστημα για να επισκευάσουν το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

Για τον Ρικ Μαστράτσιο επρόκειτο για την όγδοη έξοδό του στο διάστημα, με την οποία ο συνολικός χρόνος που έχει περάσει στο διάστημα ανήλθε σε 51 ώρες και 28 λεπτά, ενώ για τον Χόπκινς αυτός ήταν ο δεύτερος διαστημικός του περίπατος.

Προτού επιστρέψουν στον σταθμό, οι δύο Αμερικανοί καθάρισαν την περιοχή και έκαναν μια λεπτομερή καταγραφή των εργασιών που εκτέλεσαν σε συνεννόηση με το κέντρο του Χιούστον, σύμφωνα με τις εικόνες που αναμεταδόθηκαν απευθείας από το τηλεοπτικό δίκτυο της NASA.

Η αντλία θα ενεργοποιηθεί πλήρως κατά τη διάρκεια της σημερινής νύχτας.

Πηγή: ΑΜΠΕ, Γαλλικό Πρακτορείο