Νεκρός είναι ο 43χρονος χειριστής πυροσβεστικού αεροσκάφους, το οποίο συνετρίβη στη διάρκεια της επιχείρησης κατάσβεσης των δασικών πυρκαγιών που μαίνονται στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας στη Αυστραλία.
Το αεροσκάφος κατέπεσε κοντά στην Ουλαντούλα, που βρίσκεται σε απόσταση 225 χιλιομέτρων νοτίως του Σίδνεϊ.
«Υποστήκαμε μία τεράστια τραγωδία σε ένα από τα μέτωπα της πυρκαγιάς σήμερα. Πρόκειται για μία τραγωδία για την κοινότητα της πυροσβεστικής υπηρεσίας, αλλά κυρίως είναι μία τραγωδία για την οικογένεια αυτού του ανθρώπου», δήλωσε ο επικεφαλής της υπηρεσίας δασοπυρόσβεσης της περιοχής Σέιν Φιτζσίμονς.
Τα στοιχεία του θύματος δεν έχει δοθεί ακόμη στη δημοσιότητα.
Ο χειριστής ήταν ο μοναδικός επιβαίνων στο αεροσκάφος.
Στρατιωτική άσκηση προκάλεσε πυρκαγιά
Εν τω μεταξύ, ο στρατός δέχεται δριμεία κριτική, γιατί, όπως επιβεβαιώθηκε, ευθύνεται για μία από τις μεγάλες πυρκαγιές που έκαψε ολοσχερώς τρία σπίτια και 500.000 στρέμματα στην περιοχή Στέιτ Μάιν.
Σύμφωνα με τις αρχές, για την πυρκαγιά ευθύνονται στρατιώτες οι οποίοι έκαναν εκπαιδευτική άσκηση με εκρηκτικές ύλες.
Κάτοικοι της περιοχής είχαν αναφέρει ότι άκουσαν εκρήξεις λίγα λεπτά πριν ξεσπάσει η πυρκαγιά, την περασμένη εβδομάδα. «Μίλησα με το υπουργείο Άμυνας για το θέμα», είπε ο Φιτζσίμονς, επιβεβαιώνοντας ότι από την έρευνα που έγινε συμπεραίνεται πως «η φωτιά ήταν αποτέλεσμα των εκρήξεων» στο πεδίο βολής του στρατού.
Ο στρατός ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με την πυροσβεστική υπηρεσία στην έρευνα που διεξάγεται για την υπόθεση.
«Δεν ήταν σκόπιμη, ήταν η παρενέργεια μίας δραστηριότητας ρουτίνας...και σαφώς δεν υπήρχε πρόθεση να ξεκινήσει πυρκαγιά και να επεκταθεί ως αποτέλεσμα αυτής της δραστηριότητας», ανέφερε ο Φιτζσίμονς.
Από την πλευρά του ο εκτελών χρέη υπουργού Άμυνας Τζορτζ Μπράντις δήλωσε ότι ο στρατός«αντιμετωπίζει πολύ σοβαρά αυτό το ζήτημα και εξακολουθεί να συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές της Νέας Νότιας Ουαλίας, περιλαμβανομένης της αστυνομίας, που ερευνά τα αίτια της πυρκαγιάς».
Ωστόσο, ο δήμαρχος της περιοχής στα Γαλάζια Ορη Μαρκ Γκρίνχιλ τόνισε ότι ο στρατός θα έπρεπε να προσέχει.
«Θα ήλπιζα μία ημέρα σαν εκείνη, θερμή με υγρασία και ανέμους, ο αυστραλιανός στρατός να γνωρίζει ότι δεν ήταν κατάλληλη για εκπαιδευτική άσκηση με εκρηκτικές ύλες», σχολίασε.
Συνεχίζουν το καταστροφικό τους έργο οι φωτιές
Στην επιχείρηση κατάσβεσης των πυρκαγιών συμμετέχουν χιλιάδες πυροσβέστες και χθες, σύμφωνα με τις αρχές, ήταν η πιο επικίνδυνη ημέρα για την πολιτεία εξαιτίας των καιρικών συνθηκών.
Η σημερινή ημέρα είναι καλύτερη αλλά υπάρχουν ακόμη τουλάχιστον 60 πύρινα μέτωπα. Περισσότερο έχει πληγεί η περιοχή στα Γαλάζια Ορη, δυτικά του Σίδνεϊ, όπου πολλά σπίτια καταστράφηκαν και ορισμένοι κάτοικοι απομακρύνθηκαν.
Μέχρι στιγμής, οι δασικές πυρκαγιές στη Νέα Νότια Ουαλία έχουν καταστρέψει περισσότερα από 200 σπίτια και έχουν στοιχίσει τη ζωή σε έναν άνθρωπο.
Πηγές: ΑΜΠΕ, Γαλλ. Πρακτορείο, Γερμ. Πρακτορείο
