Ο αργεντίνος καρδινάλιος Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο, ο οποίος επελέγη ως νέος Ποντίφικας, υπό το όνομα πάπας Φραγκίσκος ο Α', γεννήθηκε στο Μπουένος Άιρες στις 17 Δεκεμβρίου 1936. Σπούδασε και αποφοίτησε ως χημικός μηχανικός, αλλά στη συνέχεια επέλεξε την ιεροσύνη και εισήλθε στην ιερατική σχολή «Βίλα Ντεβότο».

Στις 11 Μαρτίου 1958 εντάχθηκε στο Κολέγιο της «Συντροφιάς του Ιησού», ενώ σπούδασε ανθρωπιστικές επιστήμες στη Χιλή και το 1963, κατά την επιστροφή του στο Μπουένος Άιρες, απέκτησε πτυχίο φιλοσοφίας στη Φιλοσοφική Σχολή του Κολεγίου «Σαν Χοσέ», στο Σαν Μιγκέλ.

Μεταξύ του 1964 και του 1965 διετέλεσε καθηγητής λογοτεχνίας και ψυχολογίας στο Κολέγιο του «Ευαγγελισμού της Θεοτόκου» στη Σάντα Φε, ενώ το 1966 δίδαξε τα ίδια θέματα στο Κολέγιο του «Σωτήρα», στο Μπουένος Άιρες.

Από το 1967 έως το 1970 σπούδασε θεολογία στη Θεολογική Σχολή του Κολεγίου «Σαν Χοσέ», όπου και αποφοίτησε, ενώ στις 13 Δεκεμβρίου 1969 χειροτονήθηκε ιερέας. Υπήρξε καθηγητής στο Τμήμα Θεολογίας, σύμβουλος και πρύτανης του ανώτατου Κολεγίου «Σαν Χοσέ».

Στις 31 Ιουλίου 1973 διορίστηκε έπαρχος, θέση που κατείχε για έξι χρόνια. Γνώστης του αθλήματος και παθιασμένος με το ποδόσφαιρο, όπως άλλωστε η πλειοψηφία των αργεντινών, ο πάπας Μπεργκόλιο είναι οπαδός της Σαν Λορέντσο.