«Ενα δισεκατομμύριο έφηβοι: Το δικαίωμά τους στην υγεία, την πληροφόρηση και τις υπηρεσίες», είναι το θέμα της φετινής Παγκόσμιας Ημέρας Πληθυσμών.

Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Κόφι Ανάν, στο μήνυμά του αναφέρει ότι εκατομμύρια αγόρια και κορίτσια σ' όλον τον κόσμο, στερούνται εκπαίδευσης, με αποτέλεσμα τη μείωση των προοπτικών τους, αλλά και αυτών της κοινωνίας γενικότερα.

Σε ορισμένες χώρες, σχεδόν το 50% των κοριτσιών παντρεύονται πριν από την ηλικία των 18, συχνά με αποτέλεσμα πρόωρες εγκυμοσύνες οι οποίες θέτουν σε κίνδυνο την υγεία της μητέρας και του παιδιού. Η εμπειρία αποδεικνύει ότι οι μορφωμένες γυναίκες είναι περισσότερο πιθανό να παντρευτούν αργότερα, και να έχουν πιο υγιή και μορφωμένα παιδιά, τα οποία θα μεταφέρουν τα προνόμιά τους από τη μία γενιά στην άλλη. Ακόμα, η εκπαίδευση και η πληροφόρηση επηρεάζουν τον αριθμό των παιδιών που θα αποκτήσουν. Εάν μια γυναίκα περίμενε μέχρι τα 23 της για να κάνει παιδί, αντί μέχρι τα 18 της, αυτό το γεγονός από μόνο του μειώνει την ταχύτητα αύξησης του πληθυσμού κατά 40%.

Η πληροφόρηση και οι υπηρεσίες αποτελούν σημαντικούς παράγοντες για την καταπολέμηση του AIDS και για την ευρύτερη έρευνα με σκοπό την υγεία, τονίζει ο κ. Ανάν.

Και σε ζώνες συγκρούσεων, όπου τα επίπεδα σεξουαλικής βίας και εκμετάλλευσης είναι ιδιαιτέρως αυξημένα, οι νέοι άνθρωποι έχουν ανάγκη από κατάλληλες και ευαισθητοποιημένες υπηρεσίες που θα βοηθήσουν στην αποκατάστασή τους και στην επιστροφή τους στους κανονικούς ρυθμούς της ζωής.