Χιλιάδες Παλαιστίνιοι παραμένουν συγκεντρωμένοι από χθες το βράδυ, έξω από το αρχηγείο του Γιάσερ Αραφάτ, στη Ραμάλα, μετά την απόφαση που έλαβε το ισραηλινό συμβούλιο εθνικής ασφαλείας, να απελαθεί ο Παλαιστίνιος ηγέτης.

Το συμβούλιο εξουσιοδότησε μάλιστα τον ισραηλινό στρατό, να ετοιμάσει το σχετικό σχέδιο.

Η οργάνωση Φατάχ απηύθυνε έκκληση προς τους Παλαιστινίους να παραμείνουν στην περιοχή για να προστατέψουν τον ηγέτη τους από οποιαδήποτε προσπάθεια των Ισραηλινών, να τον απομακρύνουν δια της βίας. Χιλιάδες Παλαιστίνιοι έχουν βγει στους δρόμους της Δυτικής Οχθης και της Λωρίδας της Γάζας.

«Μπορούν να με σκοτώσουν, αλλά κανείς δεν μπορεί να με διώξει από την πατρίδα μου. Θα παραμείνω στη Δυτική Οχθη», δήλωσε ο Παλαιστίνιος πρόεδρος και κάλεσε τη διεθνή κοινότητα να δράσει εγκαίρως για να προστατευθεί ο οδικός χάρτης.

Η Μέση Ανατολή θα εκραγεί εάν απελαθεί ο Αραφάτ, προειδοποίησε ο Παλαιστίνιος εντολοδόχος πρωθυπουργός, Αχμεντ Κορέϊ, λέγοντας ότι αναβάλει επ'αόριστον κάθε προσπάθεια για τον σχηματισμό νέας κυβέρνησης.

Ο Παλαιστίνιος υπουργός Εξωτερικών, Ναμπίλ Σάαθ, μιλώντας στο CNN, χαρακτήρισε την απόφαση ως «κήρυξη πολέμου» από το Ισραήλ.

Αμεση ήταν η αντίδραση των ΗΠΑ. «Η αντιμετώπιση του Γιάσερ Αραφάτ, μέσω εξορίας, δεν θα βοηθούσε καθόλου την κατάσταση», δήλωσε ο εκπρόσωπος του State Department, Ρίτσαρντ Μπάουτσερ.

Την ανησυχία του για τις εξελίξεις, εξέφρασε ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Ενωσης, για θέματα εξωτερικής πολιτικής και ασφάλειας, Χαβιέ Σολάνα.

Το Ισραήλ πάντως επιμένει ότι θα συνεχίσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον των εξτρεμιστικών παλαιστινιακών οργανώσεων και χαρακτηρίζει τον Αραφάτ, «εμπόδιο» για την ειρήνη.