Οι γαλλικές δυνάμεις στο Μάλι κατέλαβαν το αεροδρόμιο και τη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Νίγηρα στο προπύργιο των ισλαμιστών ανταρτών Γκάο, ανακοίνωσε το γαλλικό υπουργείο Άμυνας. Γαλλικά στρατιωτικά αεροσκάφη παρέχουν υποστήριξη από αέρος.

Οι γαλλικές ειδικές δυνάμεις συνάντησαν αντίσταση από τους αντάρτες, σύμφωνα με γάλλο αξιωματούχο στο Μάλι, ο οποίος είπε ανώνυμα στο Reuters ότι οι αντάρτες έχουν ενσωματωθεί στον τοπικό πληθυσμό. «Υπάρχει αντίσταση, η επιχείρησή (μας) βρίσκεται σε εξέλιξη, είναι λίγο πολύπλοκο» πρόσθεσε.

Οι ισλαμιστές το προηγούμενο χρόνο κατέλαβαν μια μεγάλη περιοχή στο βόρειο Μάλι και επέβαλαν τον ισλαμικό νόμο. Η Γαλλία επενέβη στρατιωτικά στις 11 Ιανουαρίου, προκειμένου να ανακόψει την επέλαση των ανταρτών νοτιότερα. Ήδη έχει αναπτύξει 2.500 στρατιώτες, ενώ έχει προχωρήσει και σε αεροπορικές επιδρομές. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, από τις 10 Ιανουαρίου, πάνω από 7.000 άμαχοι έχουν εκτοπιστεί προς τις γειτονικές χώρες.