Επίσημες συνομιλίες αποφάσισαν να ξεκινήσουν σήμερα, για μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου (FTA) η Ιαπωνία και η Ταϊλάνδη, όπως ανακοίνωσαν οι ηγέτες των δύο χωρών.

Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο των προσπαθειών του Τόκιο να προλάβει την Κίνα η οποία διεξάγει ήδη συνομιλίες για τη δημιουργία μιας ζώνης ελεύθερου εμπορίου και με τις δέκα χώρες του Φόρουμ της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN) μέχρι το 2010.

Η ανακοίνωση, που εκδόθηκε μετά τη συνάντηση που είχε ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Γιουνιχίρο Κοϊζούμι με τον Ταϊλανδό ομόλογό του Τακσίν Σιναβάτρα, αναφέρει ότι οι συνομιλίες θα ξεκινήσουν στις αρχές του 2004. Δεν προσδιορίζει όμως μια καταληκτική ημερομηνία για την ολοκλήρωση της συμφωνίας.

Νωρίτερα το Τόκιο είχε ανακοινώσει ότι κατέληξε σε παρόμοια συμφωνία με τη Μαλαισία, ενώ αναμένεται ότι θα ξεκινήσει συνομιλίες με τον ίδιο σκοπό και με τις Φιλιππίνες.