Σε εφαρμογή τίθεται από την 1η Απριλίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση ο θεσμός της «Πρωτοβουλίας των Ευρωπαίων Πολιτών».
H Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών παρέχει σε ένα εκατομμύριο πολίτες της ΕΕ τη δυνατότητα να συμμετέχουν άμεσα στη διαμόρφωση των πολιτικών της ΕΕ, ζητώντας από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να υποβάλει νομοθετική πρόταση.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υπήρξε ο εμπνευστής της εισαγωγής του θεσμού στο ενωσιακό κεκτημένο, ενώ καθοριστικός υπήρξε και ο ρόλος του στην απλοποίηση της διαδικασίας και των προϋποθέσεων υποβολής των Πρωτοβουλιών. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, ως ο κατ' εξοχήν τόπος της εκπεφρασμένης δημοκρατικής νομιμοποίησης της ευρωπαϊκής λαϊκής κυριαρχίας, θα αναλαμβάνει τη φιλοξενία και διοργάνωση των Δημοσίων Ακροάσεων των Πρωτοβουλιών εκείνων που θα συγκεντρώνουν τις υπογραφές ενός εκατομμυρίου Ευρωπαίων πολιτών. Ο Πρόεδρος του ΕΚ κ. Μάρτιν Σουλτς ανέθεσε στον Αντιπρόεδρο του ΕΚ Καθηγητή κ. Γιώργο Παπαστάμκο την αρμοδιότητα να εκπροσωπεί το Σώμα στις Δημόσιες Ακροάσεις καθώς και στον σχετικό ενωσιακό διαθεσμικό διάλογο.
Στο πλαίσιο της άρτιας και έγκαιρης οργανωτικής προετοιμασίας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, η Γενική Διεύθυνση Επικοινωνίας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου προσκάλεσε τον κ. Παπαστάμκο την Τρίτη 14 Μαρτίου στο Στρασβούργο για πρώτη ανταλλαγή απόψεων. Παρουσία της Γενικής Διευθύντριας κ. Λαούς, των Διευθυντών και Τμηματαρχών της Διεύθυνσης, καθώς και των επικεφαλής των Γραφείων Πληροφόρησης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στα 27 Κράτη Μέλη, ο κ. Παπαστάμκος τόνισε ότι η Πρωτοβουλία των Ευρωπαίων Πολιτών είναι «ένα νέο εργαλείο το οποίο συνιστά το πρώτο ευρωπαϊκό εγχείρημα για μια θεσμοποιημένη, διασυνοριακή, άμεση και "εκ των κάτω προς τα άνω" συμμετοχή των Πολιτών στην ενωσιακή διαδικασία λήψης αποφάσεων».
Ο Αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου υπογράμμισε ότι «μία από τις θετικές συνέπειες της τρέχουσας, άνευ προηγουμένου, πολιτικής και οικονομικής κρίσης στην Ευρώπη είναι ότι πλέον συζητούμε ουσιαστικά για την Ευρώπη περισσότερο από ποτέ στο παρελθόν. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο οφείλει να είναι ο κυρίαρχος θεσμικός φορέας διαμόρφωσης μιας "ευρωπαϊκής δημόσιας σφαίρας". Η θέσμιση της Πρωτοβουλίας των Ευρωπαίων Πολιτών είναι ταυτόχρονα πρόσκληση και πρόκληση προς τους Πολίτες να αναπτύξουν κατά τρόπο άμεσο και απτό την ευρωπαϊκή ταυτότητά τους. Ο ρόλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου θα να είναι εκείνος του περισσότερο ένθερμου υποστηρικτή της συμμετοχής τους στις διαδικασία».
