Ένας από τους βασικούς ρόλους των ειδικών δυνάμεων είναι η διεξαγωγή «αθόρυβων», καταδρομικών επιχειρήσεων. Ωστόσο, ένα από τα χαρακτηριστικά των πολεμικών επιχειρήσεων κάθε είδους είναι ότι είναι μάλλον... θορυβώδεις. Αυτό θέλει να αλλάξει η SOCOM (Special Operations Command) του αμερικανικού Πενταγώνου, επιζητώντας προτάσεις για πιο αθόρυβα, υψηλής τεχνολογίας υποηχητικά πυρομαχικά.
Ένας από τους λόγους που ο πυροβολισμός είναι γενικά θορυβώδης υπόθεση, είναι το ότι η σφαίρα σπάει το φράγμα του ήχου κατά την πτήση της, «παράγοντας» τον πολύ χαρακτηριστικό ήχο. Αν και οι σιγαστήρες γενικά καλύπτουν την απαίτηση για πιο «σιωπηλά» πυρά, ο σκοπός της SOCOM είναι η ανάπτυξη υποηχητικών σφαιρών για όπλα των διαμετρημάτων που χρησιμοποιούνται από το στρατό, την αστυνομία και το υπουργείο Εθνικής Ασφάλειας (5.56, 7.62, .338), έτσι ώστε να μην απαιτούνται επιπρόσθετα εξαρτήματα στο όπλο - σφαίρες που θα πετούν με μικρότερη ταχύτητα, αποφεύγοντας να σπάσουν το φράγμα του ήχου.
Τέτοιου είδους πυρομαχικά θεωρείται πως θα φανούν εξαιρετικά χρήσιμα σε επιχειρήσεις των ειδικών δυνάμεων. Αξιοσημείωτο είναι το ότι υποηχητικά πυρομαχικά υπάρχουν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ακόμα, ωστόσο ήταν πάντα για όπλα μικρών διαμετρημάτων - όσο μεγαλύτερο το διαμέτρημα, τόσο πιο δύσκολο να είναι «αθόρυβο» το όπλο, εξ ου και το πρόβλημα για τον σύγχρονο πολεμικό εξοπλισμό.
Ως μία από τις καλύτερες ενδεικνυόμενες ιδέες για την επίτευξη αυτού του στόχου θεωρείται η χρήση πολυμερών στους κάλυκες των πυρομαχικών, καθώς εκτιμάται ότι θα έχει ως αποτέλεσμα την «σωστή» καύση της πυρίτιδας, χωρίς να υπάρχουν επιπτώσεις στην ακρίβεια και την εμβέλεια της βολής.
Η SOCOM ασχολείται και με άλλα προγράμματα υψηλής τεχνολογίας προκειμένου να δώσει στους καταδρομείς της το αβαντάζ στις επιχειρήσεις τους. Σε αυτά περιλαμβάνονται ρομποτικά μίνι ελικόπτερα stealth, εξελιγμένες στολές καμουφλάζ που μπλοκάρουν τη θερμότητα του σώματος και όπλα «ρυθμιζόμενης έντασης» (Scalable Effects Weapons), τα οποία επιτρέπουν στο χρήστη τους να τα προσαρμόσει στις επιχειρησιακές απαιτήσεις της στιγμής, που μπορεί να κυμαίνονται από την αναισθητοποίηση ενός αντιπάλου μέχρι την εξουδετέρωση ενός οχήματος. Στο πλαίσιο του προγράμματος έχουν υποβληθεί προτάσεις για συστήματα μικροκυμάτων που προκαλούν ηλεκτρικά προβλήματα στα εχθρικά σκάφη/ οχήματα, ισχυρότερα τέιζερ τα οποία παραλύουν τον αντίπαλο για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να τον σκοτώνουν, όπλα τα οποία «τυφλώνουν» και «κουφαίνουν» προσωρινά το στόχο κ.α. Η μεγάλη «πρόκληση» είναι η ανάπτυξη ενός «all in one» όπλου, το οποίο θα μπορεί με το απλό πάτημα ενός διακόπτη να μεταβεί από μία κατάσταση «αναισθητικού» όπλου σε ένα όπλο το οποίο μπορεί να «νεκρώσει» ένα ολόκληρο στρατιωτικό όχημα.
