Tουλάχιστον 16 άνθρωποι τραυματίστηκαν, οι τρεις εκ των οποίων σοβαρά, από έκρηξη βόμβας σε λεωφορείο στο κέντρο του Τελ Αβίβ, όπως ανακοίνωσε η υπηρεσία άμεσης βοήθειας του Ισραήλ. Για «τρομοκρατική επίθεση» κάνουν λόγο οι ισραηλινές αρχές.
«Βόμβα εξερράγη σε λεωφορείο στο κέντρο του Τελ Αβίβ. Ήταν τρομοκρατική επίθεση. Οι περισσότεροι τραυματίες τραυματίστηκαν μόνο ελαφρά», δήλωσε εκπρόσωπος του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Εικόνες στα τηλεοπτικά δίκτυα έδειχναν ένα λεωφορείο γεμάτο καπνούς και με σπασμένα τα παράθυρα. Η έκρηξη σημειώθηκε στο λεωφορείο ενώ αυτό κινούνταν σε δρόμο που εκτείνεται κατά μήκος του επιτελείου των ισραηλινών ενόπλων δυνάμεων.
Η επίθεση συνέβη κατά την όγδοη ημέρα της ισραηλινής επιχείρησης εναντίον της Λωρίδας της Γάζας και απειλεί να εκτροχιάσει τις προσπάθειες για την επίτευξη εκεχειρίας.
Πανηγυρικοί πυροβολισμοί ακούστηκαν στην πόλη της Γάζας όταν τοπικοί ραδιοφωνικοί σταθμοί μετέδωσαν την είδηση για την έκρηξη στο Τελ Αβίβ.
Η τελευταία φορά που σημειώθηκε σημαντική βομβιστική επίθεση στην πόλη ήταν το 2006, όταν παλαιστίνιος βομβιστής αυτοκτονίας σκότωσε έντεκα ανθρώπους κοντά στον κεντρικό σταθμό των λεωφορείων.
Ο εκπρόσωπος της Χαμάς Σαμί Αμπού Ζουχρί επαίνεσε τη βομβιστική επίθεση, χωρίς να αναλάβει ευθέως την ευθύνη γι' αυτή.
«Η Χαμάς ευλογεί την επίθεση στο Τελ Αβίβ και την θεωρεί φυσική απάντηση στις ισραηλινές σφαγές... στη Γάζα», δήλωσε ο εκπρόσωπος προς το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
«Οι παλαιστινιακές παρατάξεις θα προσφύγουμε σε όλα τα μέσα για να προστατεύσουμε τους παλαιστίνιους αμάχους μας, καθώς δεν υπάρχει κάποια παγκόσμια προσπάθεια για να σταματήσει η ισραηλινή επίθεση», δήλωσε ο Αμπού Ζούχρι.
«Ανοίξατε τις πύλες της κολάσεως», αναφέρει σε μήνυμά της στο Twitter η στρατιωτική πτέρυγα της Χαμάς. «Σιωνιστές, πρέπει να συρθείτε έξω από την κόλαση, να πάτε σπίτια σας τώρα, να επιστρέψετε στη Γερμανία, την Πολωνία, τη Ρωσία, την Αμερική και οπουδήποτε αλλού».
Την επίθεση καταδίκασε ο Λευκός Οίκος. «Οι ΗΠΑ θα σταθούμε στο πλευρό των ισραηλινών συμμάχων μας και θα παρέχουμε οποιαδήποτε βοήθεια χρειαστεί για να εντοπιστούν και να βρεθούν ενώπιον της δικαιοσύνης οι δράστες αυτής της επίθεσης», σύμφωνα με την ανακοίνωση του εκπροσώπου του Λευκού Οίκου.
Η έκρηξη συνέβη ενώ το Ισραήλ συνεχίζει τις αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα - νωρίτερα έπληξε σημαντικό κυβερνητικό κτήριο της Χαμάς - και οι Παλαιστίνιοι συνεχίζουν τη ρίψη ρουκετών σε ισραηλινό έδαφος.
Την ίδια ώρα, συνεχίζονται οι διπλωματικές προσπάθειες για την επίτευξη εκεχειρίας. Στην περιοχή βρίσκονται η αμερικανίδα υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον και ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Κι-Μουν. Η Κλίντον έφτασε σήμερα στο Κάιρο μετά την επίσκεψή της στη Δυτική Όχθη.
Την τελευταία εβδομάδα, έχουν χάσει τη ζωή τους 140 παλαιστίνιοι, μεταξύ των οποίων πολλά παιδιά, και πέντε ισραηλινοί.
