Αρχικά η Αιθιοπία είχε ζητήσει από την Αφρικανική Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία (CAF) τα παιχνίδια με την Ερυθραία να γίνουν σε ουδέτερη έδρα, όμως τελικά η δεύτερη αποσύρθηκε από τους αγώνες. Το Σαββατοκύριακο 18 μέλη της εθνικής ομάδας της Ερυθραίας «εξαφανίστηκαν» στην Ουγκάντα, όπου βρίσκονταν για τοπικό τουρνουά, με σκοπό να ζητήσουν πολιτικό άσυλο στη χώρα και δεν αποκλείεται αυτό να έπαιξε ρόλο στην απόφαση που έλαβε η κυβέρνηση της Ασμάρα.
«Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Ερυθραίας με επιστολή της μας πληροφόρησε ότι η εθνική ομάδα της αποσύρεται από τους αγώνες,» δήλωσε στέλεχος της CAF, ενώ διευκρίνισε πως δεν αναφέρονται οι λόγοι της απόφασης. Αιθιοπία και Ερυθραία ενεπλάκησαν σε αιματηρές πολεμικές συγκρούσεις μεταξύ 1998 και 2000, με απολογισμό δεκάδες χιλιάδες νεκρούς.
